А если использовать ту печать, которую я когда-то увидел в мастерской художника? Та, пусть и медленно, но собирала рассеянную энергию, и можно будет задействовать накопленное в яркой пламенной вспышке. Правда, спящего противника проще убить другими способами, но ведь и эту идею можно повертеть под разными углами. Ладно, со спящим противником пример не слишком удачный.

Наконец пучок трав истлел, а с ним закончилось и мое ожидание: можно аккуратно заходить.

Подумать только — изгаляюсь, выдумывая способы, как подобраться к своему же артефакту! Увидел бы меня Апелиус или Лимбос, засмеяли бы. Стыдоба...

Я развеял остатки дыма порывом ветра, и... мысленно выругался. Перед дверью помещения возник адепт первого ранга: слабосилок телепортировался издали и уже тянулся к ручке двери.

Когда спящего охранника не смогут добудиться — наверняка поднимут тревогу, чего мне совсем не хочется. Мало ли, вдруг в следующий раз в комнатушке будут сидеть два адепта, следить друг за другом и будить в случае чего. А не добудившись — вызывать подкрепление.

За секунду, что адепт потратил, чтобы дотянуться до ручки двери, я перебрал в голове кучу вариантов, и выбрал оптимальный. Если уж тревога в любом случае будет, лучше уж я сперва соберу бао со стелы.

Я переместился за спину адепта. Тот успел заметить меня, но защититься не успеет точно: мы были на совершенно разных уровнях.

Под ударом меча — бил я плашмя — пару раз мигнула защита, становясь все мутнее. Третий удар разбил защиту и попал по боку адепта, который соориентировался быстро для своего ранга и уже наполовину вытянул из ножен клинок — скорость мага и адепта первого ранга несопоставима. Практик охнул и схватился за переломанные ребра.

Я коснулся адепта, вытягивая из него бао, дождался, пока тот ослабнет, и слабеньким ударом по голове вырубил практика. На лежащее тело я скастовал путы, приподнял тело и занес в тамбур. Благо, с дымом все получилось, как надо, и охранник спал.

Я проветрил помещение, не нашел ловушек и дошел до стелы. Вопрос, что именно мне прокачивать, не стоял — с повышением телосложения я чувствовал себя все лучше и лучше, а значит, пока стоит догнать его до уровня ловкости, а потом взяться за бао роста — как раз закуплюсь эликсирами, которые смягчат воздействие на энергетику. Телосложение, похоже, лечит даже застарелые травмы: даже левая ладонь, которая выглядела бледнее остального тела, вроде бы выглядит получше. Кроме того, еда переваривается едва ли не быстрее, чем попадает в желудок: огромный говяжий окорок, что я купил в столице, уже закончился, хотя мясо вроде бы не может перевариваться быстрее, чем за полтора часа.