«Попал, кажись… А вдруг и вправду откусит⁈» — прочел его мысли. Похоже, у мужичка начиналась паника.

— И не вздумай начать орать, урка с мыльного завода! Я тебе глаз на жопу натяну, даже не напрягаясь. Поэтому медленно, как добрые друзья, мы с тобой подойдем к твоему подельнику… — я указал на ожидающее такси.

Изрядно струхнувший весельчак лишь послушно кивнул в ответ.

Не отпуская «заводчанина», я направился в сторону таксиста.

— Отпусти, мужик, прошу, как родного! — скулил несостоявшийся отравитель. — Никогда больше так не буду делать, бля буду!

— Конечно, отпущу, родной, — ласково отвечал я ему. — И конечно так больше не будешь. Но сначала расскажешь мне всё. Сколько тебе пообещали и кто.

«Плакал мой четвертак…», — подумал любитель чужих сигарет.

— Тю, всего за четвертак? Ты вроде ушлый пацан, а продешевил как сявка последняя. Кто с тобой договаривался?

— Да не знаю. Мне Жирдяй… Ну, Петрович, бомбила, предложил подшабашить, — снова соврал «массовик-затейник». А думал он в этот момент совсем не о таксисте.

«Ё-пта… Япончик меня размажет за такой промах, — слышалось бормотание его тревожных мыслей. — А может пером его припугнуть?»

Ах, вот что ты задумал? Вот я тебя сейчас припугну, урод!

И только рука мужика скользнула в карман, как я крепко перехватил её за запястье.

Отпусти нож, придурок, а то по всей строгости пойдешь срок мотать! — прошипел я угрожающе. И в следующий миг нанес преступнику незаметный, но точный удар в солнечное сплетение.

Мужик охнул, сложившись пополам. Воздух из него вышел, как из проколотого воздушного шарика.

— О, друг, смотрю, развезло тебя, — громко сказал я, продолжая поддерживать задыхающегося проходимца за плечи. Он безуспешно пытался вдохнуть, широко открывая рот, как выброшенная на берег рыба. — Пойдём, в такси что ли посажу?

Мы прошли с ним несколько шагов до такси. Я похлопал ладонью по капоту. Нарочито громко крикнул:

— Шеф, у меня тут корешу сплохело. Довезешь его куда скажет, а я тебе заплачу.

Я швырнул кашляющего массовика-затейника на заднее сиденье. Переднюю дверь рванул на себя.

— Я в парк, я в парк еду! — таксист торопливо завёл машину, но я уже устроился рядом с ним.

Пистолет привычно скользнул из кобуры в ладонь. Через мгновенье таксист ощутил его под рёбрами.

— А теперь чётко, без вранья, рассказывай мне всё. Сколько себе отщипнул от гонорара? Кто тебе этот гонорар предложил? И куда ты меня должен был отвезти для разговора? Ну⁈

— В Бирюлево. На овощную базу, — срывающимся от страха голосом ответил таксист.

«Всё, Япончик меня пришьет», — в ужасе подумал он.