Я едва не присвистнул от удивления. Но сказал спокойно:

— Так что стоишь? Поехали.

Интересно, что надо от меня Япончику? Большая фигура в криминальном мире. Насколько я помню по прошлой жизни, был коронован в тысяча девятьсот семьдесят четвёртом году. Сейчас действительно числится товароведом на плодоовощной базе в Бирюлево. Работа, вероятно, формальная. Скорее всего даже за зарплатой не приходит. Оставляет заведующему базой в благодарность за официальное трудоустройство.

Как я понял из мыслей таксиста, меня надо было закрыть в подсобке на базе, пока я буду в отключке. А разговор состоялся бы позже, когда приду в себя.

Настоящая воровская малина, где чаще всего появлялся Япончик — ресторан «Сатурн». Находится на улице Кирова, в самом центре. Напротив магазина «Рыба». Сейчас, если не ошибаюсь, улица называется Мясницкой. Неофициальный хозяин заведения — Михаил Звездинский. Известный шансонье и по совместительству каратист. Основная прибыль с этого ресторана тоже уходит на Юг, к Железной Белле. Но Япончик имеет здесь долю.

Соваться туда в одиночку небезопасно. С другой стороны, это ж не заброшенный пустырь, а общественное место. Прямо там никто нападать не будет. Тем более, в конце семидесятых бандиты еще не настолько отмороженные, как в начале девяностых.

Потому я приказал таксисту ехать к «Сатурну». Раз уж вор в законе так жаждет со мной встречи, не буду отказывать. Любопытно же познакомиться с очередной знаменитостью.

Обычному человеку попасть в этот ресторан с улицы практически невозможно. А светить на входе корочки я не хотел. Тогда вряд ли удастся застать внутри кого-то из завсегдатаев.

Я велел таксисту заехать во дворы и остановить машину у чёрного хода. Зашёл через подсобку. Миновал коридоры, заставленные какими-то ящиками, отпихнул с дороги поднявшегося было навстречу грузчика, вышел в обеденный зал.

Япончик скромно сидел за столом в самом углу. Я обратил внимание на его позицию: спиной к стене, одновременно просматривается весь зал. Меня он заметил сразу, но оставался по прежнему спокойным. Разве что тонкие губы изогнула кривая усмешка.

— Вячеслав Кириллович, доброго вам вечера, — я уселся на свободный стул.

— И вам того же, — вполне вежливо ответил Япончик. Потом небрежным жестом подозвал официанта. Тот птицей подлетел к столику. Разлил по стопкам водку из запотевшего графина. Поставил тарелки с мясной и овощной нарезками.

В полупустом зале кроме нас было ещё несколько парочек.

Пианист наигрывал смутно знакомую мелодию. Кажется, я слышал её в виде рок-баллады, а не партии для пианино? Точно! Это же «Отель Калифорния» от группы Eagles. Западный шлягер, ставший модным даже в СССР.