Я поднял наполненную рюмку, усмехнулся иронично:

— Надеюсь, это без клофелина?

Япончик и ухом не повел, словно не понял, о чем речь. Завидное самообладание, однако.

— Вы меня огорчаете, Владимир Тимофеевич, — он приподнял свою рюмку, опрокинул водку в рот, не морщась, проглотил. Закусил половинкой фаршированного яйца.

— Рекомендую, — сказал он. — Водка как слеза комсомолки.

Я выпил. Закусил зеленью — заодно и запах перебьет. Водка действительно оказалась хорошей, прошла мягко, не обжигая пищевод.

— Итак, я жду объяснений, — сказал ему прямо.

Япончик не торопился с ответом.

Я смотрел на него и тоже молчал. Встретив этого криминального авторитета на улице, любой бы предположил, что он учитель. Или дирижер. Или учёный, в конце концов. Но никак не вор в законе, чьё имя скоро прогремит на всем постсоветском пространстве. Япончик будет очень жестко расправляться с конкурентами. Ещё он возьмет в ежовые рукавицы криминальный мир столицы. А в девяностых будет контролировать львиную долю всего московского теневого бизнеса.

Но сейчас он только недавно коронован. Как вор в законе себя пока не проявил.

Япончик смотрел на меня и думал: «Так вот ты какой, олень северный… как же мне с тобой разойтись красиво? Делить мне с тобой нечего, но и с грузинами лучше не ссориться. И Джаба, сука, так подставил…»

— Вячеслав Кириллович, а давайте я вам подскажу, как нам выйти из двусмысленной ситуации? — я откинулся на спинку стула, скрестил на груди руки. — Допустим, ваш балагур хотел угостить мента клофелином, обчистить, забрать волыну. А что, святое дело! Потом аккуратно, без мокрухи, положить отдыхать на лавочку где-нибудь в Сокольниках. Я притворюсь, что поверил, и даже не буду выяснять вашу причастность к этому инциденту. Не сообщу в уголовный розыск, например, подполковнику Мурашко. Не напишу рапорт по службе. А вы в ответ расскажете мне, кто так напряг Джабу? Ведь ему, насколько я знаю, очень не просто было к вам обратиться?

Джаба — он же Джаба Иоселиани, грузинский вор в законе. В Тбилиси числится режиссёром театра имени Шота Руставели. Но основные его интересы в Москве. С Япончиком, насколько я помню, у них была взаимная неприязнь. Сферы влияния этих воров пересекались, но пока еще удавалось как-то удерживать «плохой мир, который лучше доброй ссоры».

— Взаимный обмен услугами никто не отменял, — поразмыслив, ответил Япончик. — Так и живём: ты мне, я тебе.

— Хорошо. Услуга за услугу, — я отбросил в сторону вежливость, перешел на «ты». — Ты мне, я тебе. Скоро большие перемены грядут. На Югах.