Проснулся я в холодном поту еще до сигнала будильника.

В Заречье прибыл заранее, за час до начала смены.

— Леонид Ильич все еще после ЗИЛа отойти не может, — предупредил меня Миша Солдатов. — Второй день еле ходит. Просит дать больничный. Вообще состояние очень плохое.

Леонид Ильич отказался от завтрака, что было вообще не в его правилах. Шаркая ногами, он добрёл до гостиной, попросил включить телевизор. Шла «АБВГДейка». Генсек молча смотрел на экран, сначала не проявляя интереса. На экране Семён Фарада в клоунском наряде пытался ответить на вопрос Татьяны Кирилловны. Надо же, я совсем забыл, что Семён Фарада снимался в этой программе! А ведь когда-то тоже любил клоуна Сеню.

Уже к концу передачи Леонид Ильич вдруг улыбнулся:

— Дети — самый привилегированный класс в нашем советском обществе. Я для детей всё сделаю. Чтобы жили хорошо. Чтобы войны не знали.

— Леонид Ильич, как вы себя чувствуете? — спросил я, опасаясь оставить Генсека одного.

— Нормально. Чазов мне больничный выпишет. Что-то устал я…

Вошла Виктория Петровна, присела на край кровати, взяла мужа за руку.

Ты иди, Володя, занимайся своими делами, — отпустил меня Леонид Ильич. — Со мной вон Витя побудет.

Виктория Петровна кивнула, подтверждая его слова.

Я уже дошел до домика охраны и открыл дверь, когда раздался долгий телефонный звонок.

— Товарищ подполковник, — раздался в трубке голос прапорщика, — докладываю, что медсестра Коровякова вызвала такси на проходную. Собирается покинуть территорию объекта. Жду ваших указаний.

— Сейчас буду сам, постарайся под благовидным предлогом задержать её. Если попытается сбежать, действуй в соответствии с инструкцией, — приказал я ему и быстро направился к воротам. От домика охраны до них было сто метров.

Серая «Волга» с шашечками и зеленым огоньком на лобовом стекле ждала рядом с проходной. Таксист нервничал. На моих глазах он бросил сигарету и тут же прикурил следующую.

Коровякова стояла рядом с прапорщиком, скандалила, что-то ему выговаривая и размахивая руками. Я никогда не видел, чтобы Нина Александровна находилась в таком возбуждении. Интересно, это у нее интуиция так развита или кто-то предупредил? Хотя, кто мог это сделать?

— Почему не поставили в известность меня, как начальника смены? — подойдя, строго спросил я. — Кто вам разрешил самовольно покинуть территорию объекта?

Её мысли заметались в голове испуганными птицами.

«Не успела… как я могла быть так беспечна… только бы не обыск!» — думала она.

Я взял медсестру под локоть, довольно жестко сжав руку. Она ойкнула, но вдруг изменила тактику, перестав истерить. Посмотрела на меня добрым умоляющим взглядом: