Утром встал рано, с первыми звуками государственного гимна по радио в 6.00.

После окончания торжественной музыки, диктор торжественно объявил: «Московское время шесть часов пять минут. Последние известия».

Я не стал слушать, соскочил с кровати. Размялся, сделав полсотни приседаний и столько же раз отжавшись от пола. В ванной быстро умылся. Медведев пользовался электрической бритвой «Харьков» — хоть она и не была идеальной, но в принципе мне тоже нравилась. Побрился тщательно. Щетина у Медведева была жесткой, такую запускать нельзя ни в коем случае. Прикрепленный к Генсеку в любое время должен выглядеть подобающе — быть свежим, чистым и гладко выбритым.

Сегодня воскресенье. Девочкам не надо в школу, потому еще дрыхнут. Валентина Ивановна тоже — из ее комнаты доносился раскатистый храп. И говорить ей, что храпит во время сна, бесполезно. Не верит, говорит, что выдумываю. У нее железный аргумент: «Женщины не храпят!». Ну-ну! Я усмехнулся. Хотя, если разобраться, мне досталась не самая вредная теща. Бывают и похуже.

Прошел в прихожую. Сунул в карман куртки проявленную вчера пленку. Осторожно, стараясь не шуметь, обулся и выскользнул за дверь.

Быстро спустился вниз, распахнул подъездные двери.

Сентябрь радовал теплом. Светало. Часы еще не переводят, хотя уже разговоры об этом идут.

Моя копейка стояла у подъезда. Никому в голову не пришло снять колеса или дворники. Всё-таки, люди пока более порядочные.

С Кратово направился сразу в Заречье. Не доезжая до дачи Генсека примерно с километр, свернул в знакомый лесок. Солнце уже поднялось, можно начинать поиски.

Я обшаривал поляну целый час. Но амулета нигде не было. Ни на месте памятной «любви», ни в орешнике, где застукал вчера утром Джона Мастерса. Жаль, очень жаль… Мысленно уже простился с вещицей, ставшей не только привычной, но и почти родной.

Насобирал хворосту и бросил на старое кострище. Костерок разгорелся с одной спички. Я достал из кармана фотопленку, бросил ее в пламя и смотрел, как она горит. Корчится, словно ядовитая гадюка. Мир никогда не увидит знаменитую фотографию Галины Брежневой, танцующей на столе. Еще один маленький эпизод истории я нагло скорректировал. А как же «Эффект бабочки», спросят некоторые? Что я могу им ответить… Если последствия моих действий изменят историю настолько, что СССР не развалится, а будет процветать в двадцать первом веке, то я не против подобных «эффектов бабочки».

Сначала, когда я попал в тысяча девятьсот семьдесят шестой год, мне просто хотелось снова пожить — молодым, здоровым, сильным. Казалось бы, живи и радуйся, но постоянно мучила мысль, что через десять-пятнадцать лет все это закончится.