Светлана сидела на кровати, уже в домашней одежде. Рядом сумка с халатом, ночной рубашкой, мыльными принадлежностями и прочими мелочами, необходимыми в больнице.

Волосы она заплела в косу, ставшую в два раза тоньше после лечения. Ее волосы, обычно волной падавшие на плечи, потеряли блеск и силу. Но это такие мелочи, главное — она была жива!

Я обнял жену за худенькие плечи и вдруг, совсем не к месту, вспомнил Алевтину, ее пышное, упругое тело. И, что греха таить, четвертый размер груди… Мысленно обругал себя последними словами.

Вышли в коридор. Я положил на пост медсестер коробку конфет.

— Ой, да что вы, Владимир Тимофеевич, — дежурная медсестра засмущалась, но было видно, что ей приятно.

Не стали задерживаться, быстро покинули больничные коридоры, спустились по ступеням высокого крыльца и прошли к машине.

Усадил жену в копейку. Пока ехали домой, она всю дорогу строила планы на день, собиралась заняться уборкой, хотела испечь торт, переживала, что я разбаловал девочек и они вьют из меня веревки. Я не хотел расстраивать ее, но пришлось рассказать о скором отъезде.

Оказалось, что волновался зря. Известие о том, что я еду в командировку, Света приняла довольно спокойно.

— Работа есть работа, — она пожала плечами. — Я бы тоже не отказалась куда-нибудь устроиться. Володь, может, поговоришь у себя? Я ведь быстро печатаю, могла бы устроиться секретаршей.

— Да какая тебе сейчас работа? Прозрачная вся. Тебе сейчас надо только есть и спать.

— Я уже засиделась дома, такое чувство, что жизнь мимо проходит, — Света вздохнула. — Вот умерла бы, и что? Что я хорошего сделала в жизни?

— Ты любишь меня, ты родила замечательных детей — что еще надо? — я смотрел на жену, улыбаясь. Старался выглядеть верным, любящим мужем. Но ведь, если честно, таким не был…

— Ой, я книгу забыла в палате, — Светлана помрачнела, улыбку будто стерло с лица. — Примета плохая, вернуться придётся.

— Глупости! Пережитки прошлого эти твои приметы, — я рассердился.

Такая мелочь, как забытая книга, вполне может стать причиной рецидива, и все из-за неправильной установки. Сколько же у людей в голове такого вот мусора?

Приехав в Кратово, сдал Свету с рук на руки теще. Проверил собранный с вечера чемодан. Футболки, джинсы, полотенце. Несколько свежих пар носков. Бритва, мыльные принадлежности. Вроде бы все на месте. В дорогу надел костюм, белую рубашку, галстук — все согласно протоколу.

Попрощался с женой, обнял и расцеловал ее. Теща сухо пожелала мне доброго пути и тут же отвернулась. Уже выйдя за дверь, услышал, как она недовольно бурчала вслед. Обговаривала, что жену столько не видел, только привез — и вот сразу бросил, а сам уехал. Света пыталась возражать, защищала меня. Но дальше я уже не слушал. Эх, что с нее взять, такая вот теща…