Дома меня не ждали. Девочки бегали по квартире в пижамах, готовясь ко сну. Светлана смотрела телевизор. На кухне гремела посудой Лидочка.

— Папа! А мы тебя уже и не ждали домой сегодня, — удивилась Таня.

Светлана выскочила из зала, забыв выключить телевизор.

— Володя! — она повисла у меня на шее. — Как хорошо, что рано пришел!

Я обнял жену, аккуратно отстранил от себя и сказал:

— Подожди, разденусь сначала. Что там у нас на ужин? Голоден, как волк. Да что там волк — как стая волков голодный.

— А у нас сегодня тортик есть! — похвалилась младшая. — Лидочка испекла, а мы помогали, вот!

— Помощницы, — Светлана рассмеялась. — Всю кухню уделали пока крем взбивали.

— А меня Лидочка научила розочки делать, вот! — снова похвалилась дочка.

— Беги, Леночка, помогай маме и Лиде собрать ужин, а я пока умоюсь, переоденусь и оценю твои розы, — подтолкнул младшую к кухне.

Прошел в спальню, по пути заглянув в гостиную. По телевизору шла программа «Время». Сегодняшнее заседание в записи. Выключил, по второму разу смотреть на все это действо совершенно не хотелось.

Переоделся, с удовольствием натянув трико и футболку. В ванной вымыл руки с мылом, умылся, посмотрел на себя в зеркало. Что-то я и правда выгляжу уставшим. Сейчас поесть — и спать. Завтра встать пораньше, побриться — щетина к вечеру отрастает так, что будто и не брился с утра. Все-таки блондинам проще с бритьем. У них не так заметна легкая небритость.

На кухне меня ждал великолепный ужин. Над тарелкой макарон по-флотски вился ароматный парок. Салатик, видимо, только что настрогали — овощи пока не заправлены.

— Владимир Тимофеевич, вам салат со сметаной сделать или с растительным маслом? — спросила Лида.

— Давай лучше с растительным маслом, — я сел, пододвинул тарелку и… Боже, неужели обычные макароны с фаршем бывают такими вкусными? Или все дело в том, что я голоден?

— Ты сегодня у нас ночуешь? — спросил домработницу. — А то ведь уже поздно домой ехать.

— Да, у вас. С тортом долго возились, решили, что сегодня останусь.

— Папа, ты торт, торт попробуй! — Леночка от нетерпения подпрыгивала на одной ножке.

— Да, дочка, попробую обязательно. Но ведь не вместе с макаронами…

Я управился с макаронами и салатом. Поблагодарив. принял от Светы большую кружку чая и подцепил десертной ложкой кривоватую розу с куска торта.

— М-ммм… Вкуснотища! — демонстративно похвалил работу Леночки. Младшая на это аж в ладоши захлопала от радости.

Я не большой любитель сладкого, а розочка была такая сладкая, что скулы сводило. Потому поспешил запить ее большим глотком чая. Но мук своих не выдал, разумеется — пусть дочка радуется.