Да, у Отчизны передовые вертолёты. Лучшие в мире, но не столь многочисленны, как хотелось бы. Поэтому чаще танки ездят по полям, устраивая артиллерийские дуэли, БТРы проносятся по дорогам, парят дроны и БПЛА, из глубин работают Искандеры, ближе подъезжают Ураганы, Грады, Смерчи. А пехота — копает.

Когда не идут штурмы, любая пехота окапывается: морская, воздушная, сухопутная. Иного укрытия порой не бывает. А жить всем хочется. Мало умереть за Родину, надо ещё и победить.

Когда артиллерия пристреливается по окопам навесам, выбора нет. Копай «лисьи норы», умножая свои шансы на выживаемость или лови осколок в бок, шею, собирай ногами, руками. Бронник спасёт лишь живот и спину. Если, конечно, снаряд разорвёт не в близи. Тогда сразу — контузия.

Стасян вздохнул, прекрасно зная эти тонкости. Но и не доверяя утреннему затишью. Стоять на открытой поверхности долго не стоит. Миномёты, кладя снаряды на голову при корректировке с дронов днём или в ночи с приборов дальнего обнаружения, каску игнорируют. А без каски ты вообще не жилец.

Поправил каску, дожевал галету и — копай.

Над головой пронеслись вертолёты Ми-28Н. Пузатые, никогда не перепутать с Камовыми. «Ночные охотники». Работают в паре.

Крановщик присмотрелся. А они отработали по целям за лесом, дали круг и отстреляв тепловые ловушки, (что прикрывало от возможной ответки), вновь пронеслись над головами, вернувшись на аэродромы.

Их основные задачи — поддержка сухопутных войск, уничтожение наземной бронированной техники, живой силы и мало скоростных воздушных целей противника. Но в небе у врага редко что-то крупное летает. Да и средства ПВО в основном подавлено. Стационарные. Но достать ручные — возможно.

Едва Стасян об этом подумал, как из-за леса с позиций противника за вертолётами помчались выстрелы, оставляя белёсый след в небе. Сработали переносные зенитно-ракетные комплексы. Есть поновее системы, вроде британских «старстриков» и американских «стингеров». Есть постарше, вроде советских «игл» и французских «мистралей».

Крановщик хмыкнул. Один хрен ни один не попал в цель. Угодили в тепловые ловушки. В лучшем случае сбивают БПЛА, чаще — дроны. Но их ещё разглядеть надо.

Глянув на расслабившегося Колясика, который сухпай держал в руках чаще, чем автомат, Стасян уже собирался высказать всё, что думает о таком напарнике и вручить лопату в руки, но тут небо буквально засвистело.

Крановщик уже слышал такие звуки в Донецке.

— Быстро, в нору! — крикнул он, первым пихая в низкий проход младшего брата.

Сколько бы лет ему не было, всегда будет младшеньким. Жалеют его всю жизнь всей семьёй. Оно и понятно — соседский. Свой бы вырос повыше, посильнее и точно — умнее. А этот — приёмный. Как пить дать!