Зайдя домой и пройдя на кухню, увидела почти увядший букет роз от Дэвида — лепестки поникли, но всё ещё благоухали страстью, напоминая о его руках.

— Малышки, я вас спасу, — прошептала я, быстро вынула их из вазы, налила свежей воды, отрезала немного стеблей, чувствуя, как пальцы касаются нежных лепестков, и букет ожил, как мои воспоминания о нём.

Мои брови приподнялись, когда я вспоминала про букет Кристиана — побежала быстро в шкаф, там меня ждал уже гербарий, все вокруг осыпалось сухими крошками, лепестки потеряли цвет, как моя ложь теряла силу.

— Один успела, другой не спасла… иронично, Лэйн, — я почти нервно с улыбкой сказала это себе, чувствуя, как внутри шевельнулась горечь.

Взяла этот засохший букет и засунула в мусорку на кухне, слыша, как он шуршит, как мои секреты.

Открыв джин, налила в стакан и выпила его залпом, упираясь на стол, прожигая взглядом город за окном — огни мерцали, как насмешка над моей жизнью. Не раздумывая, я налила ещё один, и второй стакан пошёл залпом, голова потихоньку обволакивалась туманом алкоголя, смелости добавилось больше, мир стал чуть размытым, а внутри вспыхнула решимость.

Прошла в свою комнату, взяла косметику и поправила макияж, который потерялся в рабочем дне — подводка для глаз, чтобы скрыть усталость, помада, чтобы губы казались полнее, как после поцелуя.

— Хоть уже что-то сделай! — накричала я на своё отражение в зеркале, алкоголь бил в голову, делая голос громче, а глаза ярче от слёз, которые подступали.

Перед выходом я налила третий полный стакан, подняла, чокаясь со своим отражением и выпила полностью, чувствуя, как огонь разливается по венам, одела туфли и вышла из дома, шаги были твёрдыми, но внутри всё качалось.

Улицы уже освещались фонарями, темнело, и город снова оживал только гулом веселья — смех из баров, музыка из окон, пары, обнимающиеся под неоновыми вывесками, — мне было на них всё равно, я шла и думала только об одном: «Дэвид…» — сердце заскрипело, а душу как будто рвали кошки, каждый шаг приближал к неизбежному, к выбору, который жёг изнутри.

Дойдя до его клуба, возле него уже собирались толпы посетителей — молодёжь в яркой одежде, смех, сигаретный дым, — я быстро проскользнула внутрь, клуб был набит битком, люди танцевали, их тела качались в такт басам, потные, прижатые друг к другу, кто-то на баре уже пил во всю, а моё сердце стучалось где-то в ушах, заглушая всё.

Дойдя до служебного входа, меня встретил темнокожий крепкий охранник — мускулистый, с суровым взглядом, скрестивший руки на груди:

— Девушка, вы куда?