Я уже почти добралась до двери, когда услышала cвое имя:
— Лэйн.
"Чёрт."
Я обернулась.
— Ваша юбка.
Я опустила взгляд и замерла. Ткань задралась выше, чем позволительно — виднелся край чулка и тонкий пояс.
Молча поправив, я выскочила из кабинета, чувствуя, как сердце бьётся где-то в горле.
Я опустилась на своё место, уперлась локтями в стол и спрятала лицо в ладонях.
— Какой стыд… — прошептала я себе.
— Как прошёл разговор? — услышала рядом ехидный голос Стеллы.
Я подняла голову и встретилась с её довольной улыбкой.
— Мне ещё никогда не было так неловко. И всё из-за тебя, — сказала я, снова закрывая лицо руками.
— Да ладно тебе, — рассмеялась она, усаживаясь на край моего стола. — Я просто помогла вам хоть как-то сблизиться. Общий проект — идеальный повод для общения.
— Когда ты успела переквалифицироваться в свахи? — устало спросила я, бросив на неё взгляд.
Стелла присела на корточки рядом и, словно заговорщица, заглянула мне в глаза:
— Ты ведь постоянно жалуешься, что ничего не выходит. А тут шанс! Ещё и с мамой его познакомишь — глядишь, и невестой станешь.
Я покачала головой.
— Даже у меня таких фантазий нет.
— Надо смотреть в будущее, — сказала она с преувеличенной серьёзностью, взмахнув рукой, будто раздвигая невидимую пелену.
— Боже… — я закатила глаза и усмехнулась.
Стелла всегда была немного странной. Любила гадать на картах, строить прогнозы, говорить загадками. Я в эту чушь не верила, но кивала, чтобы не спорить. Её фантазии порой поражали, но в одном она была честна — всегда говорила то, что думает. И, как бы это ни раздражало, в этом была её сила.
А я… я, наоборот, умела прятать всё внутри. Улыбаться, когда больно. Говорить «всё хорошо», даже если внутри всё рушится.
Пока правда сама не выберется наружу — громко, беспощадно, как всегда бывает в самый неподходящий момент.
Глава 2
Вечерний Сан-Франциско словно дышал солью и светом. Узкие улицы петляли вниз к заливу, где ветер приносил запах кофе, морской воды и чьих-то спешных разговоров. Воздух был прохладным, прозрачным — таким, каким бывает только у океана, когда день тихо уступает место огням.
Я шла по тротуару, глядя на отражения неона в лужах, и мысленно прокручивала сегодняшний позор.
"Боже, сначала эта коробка, потом юбка… интересно, как он смотрел на меня в тот момент?"
От одной мысли щеки снова запылали.
— Лэйн, ты умеешь впечатлять, — пробормотала я себе под нос. — Конечно, он не посмотрит на такую неуклюжую. Ещё и глазела на его торс, как школьница… максимально непрофессионально.
Я глубоко вдохнула морской воздух.