Артиос подошёл к лежащему монстру, наблюдая как тёмные щупальца забирают последние капли жизни из существа. Уродское создание замерло в нелепой позе, а глаза потускнели.

— Вот же срань, я чуть не обделался, — произнёс возбуждённый Малефус, у которого тряслось сердце от сражения. — Мы его грохнули!

— Да, — согласился Артиос, изучая монстра. — Грохнули.

— И что это за монстр?

— Понятия не имею, — честно признался Артиос. — В бестиарии такого вида нет. Но похож на пещерных грибоедов. Наверное, дальний родственник.

— Грибоедов?

— Да, довольно мирные создания, живут в пещерах, питаются исключительно грибами. Нападают только если их потревожить.

— Понятно, — протянул Малефус. — Ну, дело сделано, пойдём обратно в город?

— Нужно найти логово монстра, у него могут быть сородичи.

— Но туннели пустые, там не было ни одной щели… — Малефус замолчал, проследив направление взгляда своего напарника. — Воу.

В потолке была не слишком заметная трехметровая дыра. Из-за плохого освещения и пещерного ландшафта дыра сливалась с местностью.

— И как мы туда залезем? — спросил Малефус.

— Залезать не обязательно, — сказал Артиос посылая точечный импульс к высокому потолку пещеры. — Там что-то есть, это точно логово монстра. Помещение небольшое, выстрели туда из арбалета.

— Ага, — согласился Малефус, вскидывая оружие.

Болт угодил точно в цель, создавая вспышку огня. Взрыв не был сильным и не мог разрушить каменные своды пещеры, но пламя поджарило всё что было внутри. Раздался режущий уши визг. Потомство монстра пыталось выбраться из логова, но их огненные маленькие тушки разбивались о каменный пол. Молодняк ещё не умел ловко ползать по отвесным стенам.

— А нам точно нужно… — замялся Малефус, смотря как Артиос добивает мелких монстров.

— Взрослая особь уже отправила на тот свет нескольких людей, пыталась убить нас, — Артиос пробил череп ещё одного маленького монстра. — Они вырастут, Малефус, и тоже начнут убивать людей.

— Но они же даже не хищники, да и монстр защищал своё потомство. Шахтёры сами выкопались к…

— Малефус, они монстры, мы люди. Либо мы, либо они, третьего не дано, — жестко сказал Артиос. — С этими тварями нельзя договориться, они ведомы лишь животным инстинктам, они не знают, что такое сострадание или жалость. Они монстры, за убийство которых нам заплатят.

— Да, ты прав, — вздохнул Малефус, спуская курок арбалета: обычный стальной болт пронзил насквозь очередного мелкого монстра.

— Не порть снаряды, у тебя есть нож.

Раздался очередной вздох дымного мага. Артиос старался не слишком давить на юного мага, но Малефусу требуется ещё многому научиться. И речь идёт не только о стрельбе из арбалета и использовании магии. Одно мгновение, потраченное на раздумья, может легко лишить жизни и Малефуса, и его напарника. В бою нельзя сомневаться в своих действиях. А ведь в жестоком мире есть существа куда страшнее пещерных монстров.