Теория была хороша, но только никто так и не нашёл миры гномов, эльфов, драконоидов и сотен других рас. Адепты, мастера, магистры и даже архимаги каждый день путешествовали по миру духов в поисках ответов, знаний и силы, но никто никогда не видел прохода в неизвестный план. Теория не имела под собой никаких фактов, лишь домыслы и фантазии автора.

— От тебя вкусно пахнет, — неожиданно сказало странное существо, чем и испугало задумавшегося Малефуса.

— Солонина, — дымный маг достал из сумки кусок мяса. — Хочешь попробовать?

Малефус кинул кусочек выдержанного в соле мяса. Пернатый питомец Элиота вспорхнул в воздух и поймал еду на лету, после чего тут же проглотил.

— Фу, солёная и противная, — странное существо скорчило гримасу от походной еды.

— Какая есть, — пожал плечами Малефус.

— Элиот угощал меня сладким ягодным вареньем, — в голосе маленького пернатого создания послышалась грусть. — Скорее бы он вернулся.

Малефусу оставалось лишь промолчать. Дымный маг не мог сказать правда, такой поступок был бы слишком жестоким. Малефус назвал смерть, дальним путешествием, чтобы магический зверь знал, что у его друга всё хорошо, и не переживал. Пройдёт время, и питомец забудет об Элиоте. Так будет лучше.

Его напарник Артиос вряд ли поддерживает такую точку зрения, но мешать другу не стал. Циничный и жёсткий маг из варварских северных земель, где постоянно идут войны. Малефус не расспрашивал друга об его прошлом, но тут всё было очевидно. Артиос был убийцей, который прошёл через множество сражений и забрал не один десяток жизней.

Такие ученики не были редкостью в школе. Некоторые наёмники и солдаты из других королевств часто пытались уйти от войны, попробовать начать нормальную жизнь. Но тени прошлого никогда не отпустят их, а лица убитых врагов и товарищей будут приходить по ночам до самого конца. Война не закаляет людей, а калечит, превращая в психов и изгоев, которым нет места в нормальном обществе. Так было всегда и везде.

Тем не менее все солдаты стоят на границах и хранят покой, отдавая всё ради спокойствия своего народа. Конечно, часто войны начинаются из-за глупых решений лидеров, но бывают и исключения. Магические аномалии иногда накрывают города энергетическими штормами, создавая жестоких и кровожадных тварей, желающих лишь убивать.

Но не в зависимости от причин сражения, на глазах воинов будут умирать их товарищи. Войне плевать на твою силу и доблесть, она заберёт твою руку, ногу, глаз и жизнь. Даже если ты выживешь, то о душевном покое останется лишь мечтать.

Однако были и исключения. Генералы, офицеры, даже обычные солдаты, которые несли на себе метку бога войны. Эти воины проходили через сотни сражений, но зловонное касание смерти, лишь делало их сильнее. Кто-то называл таких людей героями, хвалил их силу волю и стальной характер, но Малефус считал их больными маньяками.