Дымный маг не мог понять, как можно спокойно жить, зная, что ты оборвал жизнь другого человека. Ведь почти у всех есть родные, которые будут проливать слёзы. Как можно спокойной жить с таким грузом на душе? Тем не менее эти «герои» после очередной битвы точат клинки для нового сражения, а в их глазах мелькает одна и та же тень. Этим воинам нравится убивать, их пьянит чувство превосходства, война стала для таких людей наркотиком.

И Малефус считал Артиоса таким же маньяком, который найдёт свою смерть явно не в удобной и тёплой постели. Его друг будет искать причины для новых сражений и убийств, будет оправдывать желание обнажить меч, чтобы лишь на секунду ощутить, то чувство. Дымный маг знал лишь одну вещь, которая могла бы в теории избавить его друга от такой зависимости, но она не продаётся в магазинах, и не каждому улыбнётся удача найти её.

Тем не менее Малефус всё равно считал Артиоса своим другом, ведь у каждого есть свои слабые и сильные стороны.

Дымный маг продолжил бы и дальше размышлять о войне и её участниках, если бы над кронами деревьев не поднялась в небо стая птиц. Пернатые создания явно были чем-то испуганы. Малефус вскинул арбалет и начал пристально всматриваться в глубины леса.

— Ты чего? — спросил магический зверь, но вопрос остался без ответа. — Круг силы самое безопасное место, здесь никто и никогда не посмеет пролить кровь.

Малефус полностью сконцентрировался, ожидая нападения. Сердце билось слишком быстро, а страх пронизывал душу насквозь. Дымный маг не понимал, что происходит, в чём причина неожиданной панической атаки.

Вскоре ужас прошёл, а вокруг сидящего Артиоса Малефус заметил посеревшую траву, которая медленно превращалась в пыль. Дымный маг не знал, что сейчас происходит в мире духов, но такое вряд ли можно было назвать нормальным. Малефус уже собирался расслабиться, когда почувствовал на себе чужой взгляд.

Существо было покрыто древесной корой, обладало длинными руками, которые свисали до колен и заканчивались острыми пальцами. Высотой гигант был примерно в шесть метров, а вместо лица было лишь три пустых воронки.

Монстр был огромен, но движения его не издавали звуков, а лес вокруг раздвигался в стороны, повинуясь воле существа. Из толстенной коры текла алая кровь, человеческая, вскоре стала видна рукоять колуна, торчавшая из спины монстра.

Тварь шла прямо к кругу силы, к каменному обелиску, у которого сидел Артиос, поэтому Малефус уже начал целиться.

— Не стреляй! — произнесло существо. — Это Седир! Он тоже мой друг.

— Седир убил невинных лесорубов, а теперь направляется для убийства меня и моего друга, — уверенно сказал Малефус.