— Не хочу мараться об этого ублюдка, — произнёс Артиос, разворачиваясь к магу, который напал на него в горном перевале.

— Мараться? Тебе даровали тёмный сосуд, чтобы ты служил великой цели, направлял души на поддержание порядка в мире. А ты боишься замараться? — с непередаваемым презрением произнёс Грим. — Даже душа такого пропащего смертного может и должна сыграть свою роль.

— Да плевать я хотел на твои великие цели. И служить я никому не собираюсь.

— Ты уже это делаешь, — гадко усмехнулся Грим, доставая свой меч. — Не понимаю, чем ты отличился, что Он тебя выбрал.

— Будешь дальше языком чесать, или может начнём?

— Я уже начал.

Артиос в последний момент заметил, как слева и справа на него вылетели чёрные щупальца, такие же как у него. Навстречу им, пусть и запоздало отправились совместные жгуты тёмной энергии из сосуда. Но как оказалось, силы были мягко говоря не равны.

Может Грим только что вырезал целую деревню, может знал какие-то секретных техники, или же был просто силён. Так или иначе его щупальца разрывали и доминировали в сражении.

Артиос тут же изменил свою позицию, уходя от щупалец в сторону, но убежать от них было проблематично. Тёмный сосуд тут же был подключён к ядру, начал поглощать кучу энергии, чтобы хоть как-то защититься от атаки. Но вражеские щупальца продавили оборону, начиная пробиваться сквозь ментальный барьер.

— Я думал ты сильнее, — разочарованно произнёс Грим, который и с места не собирался двигаться.

Время играло на руку врагу, поэтому Артиосу нужно было что-то делать. Например, броситься в ближний бой и попытаться счастье в сражении на мечах. Копья устремились со всех сторон, чтобы отвлечь противника, а сам тёмный маг воплотил рунный меч, покрытый тьмой.

Но это вызвало лишь улыбку Грима. За миг до удара копья вокруг оказались разрублены пополам, а на самого Артиоса, который после увиденной силы решил отступить обрушился шквал ударов. Враг не только идеально владел своим тёмным сосудом, он ещё и был прекрасным мечником.

— Не получилось, — Грим цокнул языком и покачал головой, издеваясь над противником.

Однако в глазах Артиос рассмотрел угрозу, готовность к новой атаке. Тело приготовилось, как и разум, но сам Грим оставался на месте. И тогда магическое зрение заметило, что ментальное тело врага, покинуло физическую оболочку. Подобный трюк делал ещё Феррин в Стеносе, на дуэли с сыном Торуса. Это демонстрировало силу мага, его способность к тончайшему контролю магии и полное владение собой.

Артиос так никогда не делал, потому что тренировки подобного требовали посещения мира духов, в котором тёмному магу были не очень рады. Однако страх и желание жизни порой способный творить чудеса. Теорию Артиос знал досконально, а проблема с первым разом решилась благодаря тёмному сосуду.