Самому же Артиосу происходящее крайне не понравилось. Подобные сны уже навещали его раньше, но не были столь яркими. И уже тем более он неожиданно не засыпал: нейросеть такого никогда не допустит. Печать на тёмном сосуде была невредима.

Тёмный маг помнил, как болезненны заклинания света, особенно если их применяли на него. Нетрудно представить какие муки испытывает тёмный сосуд, который, если верить голосу, вполне разумен, как зверь. Он постоянно находится под воздействием печати, которая своей силой испепеляет щупальца, но не может до конца их уничтожить.

Может он не прав? Разве кто-то заслуживает таких мук? Может стоить снять печать?

— Нет, бред, — помотал головой Артиос, который прекрасно помнил попытку своего убийства этим тёмным подарком.

* * *

Прошло почти два года. В Лантинаэле два мага появлялись крайне редко, тратя всё свободное время на выполнение не самых сложных заказов.

— Будем ещё за что-нибудь браться? — позёвывая спросил Малефус, который так и не привык к жёсткому режиму.

— Нет, денег у нас уже предостаточно, — устало покачал головой в ответ Артиос.

— Думаешь в Лантинаэле про тебя уже забыли?

— Вряд ли. Эльфы уж точно ничего не забывают. Но и вечно странствовать мы не можем. Купим уров, потренируемся, а как закончатся деньги вновь отравимся на заработки.

— Звучит разумно, денег хватит, наверное, на год занятий. Если не брать часы на каждый день. Хотя заниматься с преподавателем лично каждый день не очень эффективно. Материал ведь ещё нужно закреплять, делать это можно в одиночку, а вот затянуться процесс может надолго.

— Если денег слишком много, можно и закреплять материал под руководством наставника.

— Столько денег имеется только у аристократов из знатных родов Кеенора. Вот, видишь деревушку? Она за год на час занятий с архимагом не накопит.

— А нахрена им занятие с архимагом? Это не избавит их от голода при неурожае, от холода зимы, от клыков лесных монстров…

— От налогов землевладельца, от расовых чисток. Да, да, да. Не придирайся к словам, я же не это имел в виду.

Вскоре лошади доехали до деревушки. Всадники слезли из надоевших сёдел, которые ужасно неприятно натирали различные места. Пока Малефус отправился покупать припасы у местных жителей, Артиос пошёл к старосте узнавать про их проблемы.

Главой поселения здесь являлась старая знахарка, что довольно удивительно, учитывая патриархальный путь развития на землях Кеенора. Если среди магов ещё больше ценилась магическая сила, то среди простого люда ценились физическая сила, которая по законам природы была выше у мужчин. И факт того, что в старосты выбрали знахарку, говорил о том, что она либо мудрая, либо обладает магической силой.