— Нам нужны лучшие из лучших. И ученик, от которого загадочно выходят из строя мощные защитные артефакты крепостей, и шустрый дымный арбалетчик…

— Вы и Малефусу предлагали?

— Да, но он сказал, что без вас никуда не пойдёт, — махнул рукой Исейкаль, будто это совсем неважно. — Ладно, хорошо, я могу предложить ещё скидки на моих занятиях.

— При всём уважении, я не думаю, что ваши уроки мне пригодятся, — после слов Артиоса Зандрия словила очередной смешок, привлекая взгляд покрасневшего лысого наставника.

— А что ты на меня смотришь? — невинно спросила Зандрия. — Скидки у меня он и так получит.

— Ох… — обессилено плюхнулся на стул Исейкаль, которому предложить больше было нечего.

Наставник сразу как-то погрустнел и задумался. В этот момент Артиос уже хотел выйти и зайти попозже, но вспомнил письма, присланные ему Исейкалем. Преподаватель теоретической магии не поленился предупредить ученика об эльфах. Даже в первый день, когда недавно прибывший из Стеноса ученик собирался нарваться на неприятности, Исейкаль подходил, напоминая о последствиях необдуманных действий.

— А почему вы так заинтересованы в отправке учеников на поиски? — для приличия Артиос решил хотя бы поинтересоваться мотивами.

— Престиж школы…

— Я имел в виду, лично вашу мотивацию.

На этот вопрос наставник ничего не ответил. Лайто Исейкаль просто замолчал, остекленевшими глазами продолжая смотреть куда-то в пустоту. Мыслями он отправился на свою родину, где когда-то управлял собственной школой. Однако обстоятельства вынудили наставника уйти, хотя нет, наставник сам поддался малодушию и оставил столицу Стеноса разбираться со своими проблемами без него. И всё это время его терзала совесть. Исейкаль винил не только себя, но и эльфов, чьи лживые интриги привели к упадку.

— Знаешь, когда я приехал в эту школу, то сразу же смирился с устоявшимся порядком, — начал говорить наставник. — Эльфы хоть и надменны, но их могущество действительно тяжело, почти невозможно было оспорить. Я занял место у их ног, услужливо выполняя их волю. В конце концов что я могу сделать? Я всего лишь обычный волшебник, таких как я в мире миллионы, миллиарды. Я уже никогда не смогу взять планку серебряного мастера, так как я вообще могу думать об изменении устоявшихся порядков? Но недавно я изменил свою точку зрения, да и не только я. Весь мир прозрел, эльфийские колонии подвергаются атакам по всему континентам. Пустые кочевники объединились и атакую границы песчаных морей. Народ на захваченных землях всё чаще поднимает головы. В самом центре Лантинаэля наша школа впервые одолела в военных играх соперников. Так может действительно настала пора действовать? Может всё величие эльфов эта лишь ширма? Поэтому я от своего лица решил собрать отряд «особенных» учеников, который сможет урвать победу в традиционных исследованиях новых земель у эльфов.