И вот черепашонок, отвечающий на мои вопросы с поистине черепашьей скоростью, соизволил подбросить следующий образ, на этот раз воспоминание, даже со словами.

Всё та же сокровищница, а ещё — невероятно красивая женщина. Она положила жемчужину в сундучок и развернулась к… Владыке морей? Это определённо был он, только на несколько лет моложе. Ещё по сути мальчишка.

— Я оставлю Жемчужину здесь, чтобы она дожидалась свою следующую хозяйку — твою избранницу.

— Матушка, вы ошибаетесь, если думаете, что я собираюсь связать себя узами брака в ближайшие годы. Она вполне может выполнять свою функцию и дальше — оберегать ту, что дорога Владыке морей.

Женщина улыбнулась и погладила сына по щеке. В том, что это его мать, я не сомневалась. Теперь я заметила общие черты.

— Теперь ты новый Владыка морей, и даже если я тебе дорога, я не хочу больше пользоваться Жемчужиной. Она должна дождаться свою следующую хозяйку.

Картинка вновь переместилась на жемчужину, а меня выбросило из воспоминаний. В это время я уже шла по саду и оттого тяжело задышала. Информация оказалась более чем интересной. Значит, жемчужина — это защита для той, что дорога Владыке морей? Но тогда почему Райар сказал, что она фактически моя? Глупость! Я уж точно никогда не стану дорога Келару. Разве что, если Владыка морей сменится.

— Спасибо, — поблагодарила я черепашонка, направляясь к месту свидания — путь мне подробно описала Сиина.

Она же и вызвалась меня проводить, но я отказалась — не терпелось поговорить с Тимитом и узнать хоть что-нибудь о жемчужине. Узнала. Теперь ещё меньше понимаю, что мне делать. Защита — это серьёзно. И судя по всему, это действительно важная реликвия для Лазурных. Я не могу её просто выкрасть.

Райар, что ж ты за демон такой нехороший, а?

И вдруг Тимит принял это за фактический, а не риторический вопрос, и ответил: показал огромную, великолепную библиотеку, где Райар сидел и читал книгу. С таким блаженным лицом, словно был богом книг.

Посмотрела на черепашонка. Это намёк, да? Вроде как человек, который любит книги, не может быть нехорошим?

Развить мысль не успела. Меня привлёк запах. Сладкий, чарующий, даже голова закружилась, а рот наполнился слюной. Я точно угадала направление, откуда исходил такой восхитительный аромат, и направилась туда. Я была словно в трансе. Запах исходил от сочных маленьких плодов на дереве — красных, но похожих на финики. Поставив черепашку на землю, я легко взобралась на дерево и уже там потянулась к ягоде. Съела первую, вторую… А дальше всё как в тумане. Ела, ела, ела… и очнулась, когда уже больше не могла есть. Знаете это чувство — после изнурительной диеты увидеть торт в холодильнике? Вот прям так! Тряхнула головой, посмотрела вниз и…