После чего перевела взгляд на часы, которые висели на противоположной стене, и тяжело вздохнула.

— Волнуешься? — сделав глоток, спросила Настя, проницательно меня рассматривая.

Я кивнула, не видя причин скрывать своё состояние.

— Денис ничего не сказал мне. Просто отправил сюда и ушел.

— Он же пообещал, что устроит тебе встречу с матерью?

— Да.

— Значит, Дэни это сделает. Поверь мне, Олеся, Разин единственный известный мне колдун, который в лепёшку расшибётся, но выполнит своё обещание, каким бы сложным и невероятным оно ни было.

— Но не все обещания можно выполнить, — покачала головой я, а сердце в груди заныло от какого-то нового томящего чувства. Тепло и нежность вперемешку с непонятной щемящей тоской.

— Денис не даёт обещаний, которые не может выполнить.

— Но это и не обещание было, — попыталась возразить я. — Просто разговор.

— Как скажешь, — улыбнулась Настя и снова отпила чай, а в глубине карих глаз сияла хитринка, от которой у меня запылали щеки.

Глупости. Разве может она знать… Или может?

— Погода на улице хорошая. Настоящее лето, — неловко пробормотала я, поворачиваясь к окну, после чего поднесла кружку к лицу, вдыхая аромат ромашки и терпкой мяты.

— Давно я не видела Дэни таким заинтересованным, — вдруг произнесла Соколова, будто ни к кому конкретно не обращаясь.

При этом совершенно игнорируя мою жалкую попытку перевести разговор в другое русло.

— В последний год, чем ближе к Совету высших, тем больше он замыкался в себе, никого не подпускал. Большую часть времени проводил в своей лаборатории, даже меня не пускал. Ещё эти покушения… Его загоняют, будто зверя. Так больно наблюдать за этим и не иметь возможности хотя бы как-то помочь. Денис же всё взял на себя, меня полностью отстранил… Последний рыцарь.

Я промолчала, продолжая наблюдать, как ветер мягко колыхал кружевные занавески, принося на кухню запах цветов и солнца.

Рыцарь? Да, наверное.

— Денис сказал тебе, что лишь он сможет инициировать тебя, не уничтожив сущность? — неожиданно перескочила Настя на другую тему.

— Да.

— Но давить не стал?

— Я сама поняла, а он лишь подтвердил мои подозрения, — осторожно ставя кружку перед собой, ответила ей. — Но проблема еще в том, что по факту никто это, кроме него, сделать и не сможет.

— Не понимаю.

— Или сможет, но расстанется с жизнью. Алиса во время своей инициация два года назад… она выпила парня. Максим Данилов, может, вы слышали?

— Слышала, — пробормотала Настя и задумчиво забарабанила ноготками по столу. — Надо же, как получается. Неожиданный поворот. Хотя и предсказуемый. Голодная сущность, замороженная на восемнадцать лет… Тогда действительно выхода у тебя почти нет. Кроме одного.