Альба хорошо помнила бал. И помнила серость, явную и ощутимую — тогда, у ворот университета. Лич ведь пытался ей внушить что-то… Но не сумел.
— Тут целая куча факторов, — продолжил Свен. — Или этот кантонец решил уже потом всем память почистить, и с Мэл этой что-то не так пошло, и она преодолела внушение, вспомнила о нем… Да много вариантов. Вопрос в другом — почему он сюда-то приехал? Потом отправился в свои горы. Что он тут искал? Ладно, Выховец — там музей хотя бы. А здесь — Архив? Ну так чужака если и пустят, то столько справок затребуют… А кантонца вообще вряд ли пустят, на самом деле.
— Зеркало искал?
— Тогда б сразу в Трокарец поехал, я знаю где эта мельница, она к деревне ближе. И память подчищать меньшему количеству людей надо, в Трокарце-то еще меньше жителей…
Альба задумчиво вышагивала по улице, ища глазами большое по местным меркам здание архива, с которым у нее как-то не сложились отношения в первый день практики. Точнее, во второй. Зато в последний…
Альба живо вспомнила разговор с гномкой, случившейся, кажется, вечность назад.
Защита срабатывала один раз, и то срабатывание было ложным…
Один разбитый гроб в храме.
— Так, давай в архив, пока он не закрылся.
— Что? Зачем?
— У меня есть идея, — Альба почти бегом, насколько позволяло тело, явно не радующееся бесконечным за сегодняшний день издевательствам, устремилась к архиву.
Свет в задании уже погас, и достопочтимую Каниту, Хранительницу Архива, они перехватили уже буквально на пороге здания с ключом в руке.
— Анни, нужна ваша помощь, — Альба, как могла, изобразила реверанс. — Очень-очень нужна.
— Архив закрыт, адепты.
— Это очень срочно. Пожалуйста, — Альба постаралась улыбнуться. — Вопрос жизни и смерти.
И, быть может, не только ее…
— Что ж, если очень срочно…
— Скажите, вы говорили, что система защиты срабатывала уже раньше, верно?
— Говорила, — проворчала гномка. — Чары старые, а подновить нет желающих. И средств.
— А давно?
— Да года полтора тому. Я потому и не поняла сначала, что с вами-то что-то приключилось, решила, что просто сбой опять.
— Тогда нам очень нужно посмотреть журнал записей за то время.
— Да нет там ничего. Это я и без журнала скажу, — проскрипела гномка. — К нам только летом студенты года три последних приезжают. Был Искатель один, но весной. И все. Все в Выховец, в музей, или сразу туда, в леса.
— Пожалуйста, можно все-таки посмотреть?
Гномка смерила взглядом Альбу, Свена — и кивнула.
— Ума не приложу, зачем это вам, но если настаиваете… Только быстро.
В холле архива все было по-прежнему. Даже книжная баррикада, из которой гномка осторожно извлекла потрепанный фолиант.