— Бесполезно, — сказал Йодль, с трудом поднимаясь. — Фюрер мертв.

Кейтель подошел, нагнулся. Да, Гитлер не дышал. Глаза его были открыты, но безжизненны. На месте, где секунду назад стоял глава государства, — расплывалась лужа крови. Тот, кто еще вчера правил Третьим Рейхом, теперь был бесполезной кучей дерьма.

— Что теперь? — спросил Йодль.

Кейтель молчал. В этот момент в бункер ворвалась охрана. Труп фюрера подняли, поволокли в коридор. Дежурный офицер связи, проводив взглядом тело рейхсканцлера трещавшей по швам Третьей Германской империи, обратился к Кейтелю:

— Господин генерал-фельдмаршал, радиограмма из штаба группы армий «Одер». Русские прорвали фронт на Одере. Их танки уже на окраинах Берлина.

— Какая теперь разница, — устало ответил Кейтель. — Фюрера нет. Кто отдаст приказ?

— У нас есть «Политическое завещание», — сказал Йодль. — Гитлер подписал его заранее, словно предчувствовал.

— И где оно?

— У адмирала Дёница. Гитлер назначил его рейхспрезидентом.

— Свяжитесь с Дёницем, — приказал генерал-фельдмаршал. — Немедленно. И никому ни слова о смерти фюрера. Пока.

— А Геринг? — спросил Йодль. — Он же официальный преемник.

— Геринга Гитлер исключил из партии еще вчера. За измену.

И все же слухи разнеслись мгновенно. Части СС, верные Гиммлеру, пытались взять под контроль правительственный квартал, но наткнулись на сопротивление армейских подразделений. Никто не понимал, кому теперь подчиняться.

Геринг, находившийся в своей резиденции Каринхалль, провозгласил себя главой государства, но его никто не поддержал. Люфтваффе не хватало горючего, а генералы воздушного флота не хотели подчиняться эсэсовцам.

В Берлине гремели взрывы — это русские бомбардировщики наносили последний удар перед штурмом. А в Киле, на военно-морской базе, гросс-адмирал Дёниц принимал доклады командиров подводных лодок. Он еще не знал, что судьба его уже изменилась.

— Радиограмма из Берлина, господин гросс-адмирал, — адъютант протянул листок. — Передано спецсвязью.

Дёниц взял лист, прочитал. Выражение его лица не изменилось, только руки дрогнули, когда он опускал бумагу на стол.

— Что случилось? — спросил начальник штаба, адмирал фон Фридебург.

— Фюрер мертв. В бункере во время совещания произошел взрыв, — сообщил гросс-адмирал сухо, как о чем-то обыденном. — Кейтель и Йодль живы. По завещанию Гитлера, я назначен рейхспрезидентом. Иными словами, власть в Германии переходит ко мне.

— Вы хотели сказать, в Рейхе? — попытался поправить его фон Фридебург.

— Я сказал то, что хотел. Никакого Рейха больше нет.

— Как вы думаете, господин гросс-адмирал, почему фюрер вам передал власть, а не Герингу и не Гиммлеру?