Хотя денег всё равно придётся выложить уйму… Но и с этим вопросом я разберусь.

Всё идёт хорошо. Даже отлично. И до комиссии остаётся всего три недели…

Ожидать ли мне какого-нибудь подвоха?

Полагаю, люди Канцлера обязательно обострят ситуацию. Иначе к чему были все прошлые телодвижения? Вроде походов Чудинова на рынок? Или наблюдение за тем, как Голиковы организуют покушения на меня?

А может, всё будет гораздо проще? Может, Канцлер просто даст прямое распоряжение комиссии: «Хер Форкховый этому Сидорову, а не личное дворянство». Правда, в таком случае он выставит в дурном свете отца Кати, который за меня поручился. И поручился, между прочим, с прямого разрешения Канцлера.

Многие заинтересованные лица узнают об этом. А стоит ли обижать своего Министра ради какого-то простолюдина?

Нет, маловероятно, что Канцлер напрямую влезет в решение комиссии.

А значит… если за три недели ничего не случится, то я точно стану аристократом.

Примерно с такими мыслями я направлялся в «Алую Мудрость» в пятницу двадцать шестого февраля.

Сегодня — большой день для нашего лицея.

Сегодня я и многие другие своими глазами увидим вдовствующую императрицу.

Разговоры о предстоящем событии будоражили лицеистов и преподавателей всю неделю, но сегодня обсуждение этой темы достигло своего апогея. Повсюду слышались восторженные возгласы:

— Круто, что я учусь в «Алой Мудрости».

— Не думал, что хоть раз в жизни увижу императрицу!

— Это из ряда вон! Когда ещё такое будет?!

— Ага, удача, что наш лицей в списке школ, которые Её Величество решила посетить.

Первая половина дня прошла в «штатном» режиме, уроки были по расписанию. Разве что члены учсовета на каждой перемене занимались подготовкой к приезду Елизаветы Александровны. Ну кроме меня, разумеется.

А вот Юля, Яна, Инна и даже Влад, как только звенел звонок, подрывались и неслись прочь из класса.

Правда, на обеденной перемене моим друзьям всё же удалось ненадолго вырваться из лап учсовета, так что ели мы привычной компанией за одним столом.

— Аскольд, Арвин, — патетично обратился к нам Влад, держа над тарелкой ложку с борщом. — От лица всех лицеистов объявляю вам благодарность. Если бы вы тут не учились, не видать бы нам её величества. Ну и всей этой суеты тоже.

— Всегда пожалуйста, — важно кивнул Арвин.

Глядя на паясничающих парней, девушки покачали головушками. А затем Яна сказала:

— Вообще, не факт, что Её Величество проигнорировала бы «Алую Мудрость», если бы здесь не учились чемпионы. Ведь она посетила и другие школы, а там в этом году чемпионы не учатся.

— Это разумные слова, — кивнула Юля.