— Я тоже так думаю, но давайте не будем о грустном.

— Давайте не будем, — согласилась Троекурова.

В этот момент дверь кабинета распахнулась, и Алиса Оболенская застыла на пороге. Она смерила взглядом нас, чашки с чаем на столе и вошла внутрь.

— Воркуете, голубки? — спросила она усмехнувшись.

— Обсуждаем важные жизненные планы, — в тон ей ответил я и встал из-за стола.

— Планы? — сбилась великая княжна. — Какие планы?

— Секрет, — хмыкнул я. — Софья Антоновна, спасибо за чай и… всё остальное. Алиса Андреевна, был рад вас снова увидеть. Всего доброго, сударыни.

Я прошёл мимо Оболенской.

— Всё остальное? — услышал я за спиной её изумлённый возглас. — О чём это ты? Аскольд? Соня, чем вы тут занимались?!

— Чай пили, — невозмутимо ответила Царица лицея.

Больше я ничего из их разговора не услышал, так как вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

Покинув главный корпус лицея, я пошёл по аллее, ведущей через школьный парк к воротам. Ещё от крыльца, я увидел, что на одной из лавочек сидят трое знакомых ребят и щурятся на зимнее солнце. Это были те самые фанаты-простолюдины, которые дежурили возле моей двери, когда я впервые ночевал в общежитии «Алой Мудрости».

— Привет, народ! — благодушно поздоровался я.

Парни вскочили с лавки и поздоровались в ответ.

— Где свою красотку потеряли?

— Иру-то? — хмыкнул второкурсник Денис — старший из братьев Бульских. — Да она в своём клубе ещё. В новом выпуске газеты будут статьи о переведённых лицеистах. Только тс-с-с, это секрет.

— Видимо, не особо большой, — усмехнулся я.

— Отчего же? Об этом знают лишь трое: ты, я и весь город.

Мы с ним и коренастым Ильёй Щекиным рассмеялись. Форкх меня дери, в день нашего знакомства эти парни казались мне довольно сильно напряжёнными. А сейчас, после того как мы несколько раз пообщались — уже не смотрят на меня, как на какую-то икону.

— Аскольд, ты вправду уникален, — неожиданно проговорил младший Бульский — Максим.

Хм… похоже, всё-таки ещё немного смотрят.

— Отчего же? — спросил я.

— А… ну я имел в виду, ты чемпион империи, легко общаешься с родовитыми аристократами, но при этом не… задираешь нос.

— А должен?

— Ну… когда я узнал, что ты так легко отказался от того, о чём мы все мечтаем, я думал ты…

— Макс! — резко оборвал его старший брат.

— Погодите, — а вот я его словами очень заинтересовался. — Это от чего такого я отказался?

Я догадывался, каков будет ответ. Но все трое не спешили отвечать.

— От такого, чтобы стать Слугой великокняжеского рода Оболенских, — наконец произнёс Денис Бульский.

— Именно Оболенских? — переспросил я. — Я слышал, некоторым лицеистам-простолюдинам предлагают Служение другие рода.