— Если бы карьера в самом деле складывалась бы хорошо, и я решила бы её не бросать, а развивать дальше — отец был бы готов передать мой боярский род императору. Такое возможно с согласия трёх сторон. И тогда никаких препон бы не было. С другой стороны, бывают случаи, когда высокие имперские должности получают члены княжеских семей.

— Понятно… — протянул я. — Стоп. Я начал говорить в прошедшем времени, но вы меня поддержали. Вы уже отказались от мысли поступать в военный университет? На тот же «Золотой курс» можно поступить не только по итогам турнира.

— Я… пока думаю, — в сторону ответила она. А затем встрепенулась и резко добавила: — Я не отказалась от идеи создать свой род и постараться его возвысить. Нет, это моя цель. Просто сейчас я рассматриваю и другие варианты.

В кабинете повисла тишина. Я перебирал в голове всё услышанное. Кое-что всё же не давало мне покоя.

— Скажите, Софья Антоновна, а почему вы так не любите Канцлера?

— Вы заметили?

— Трудно не заметить.

— Ну а как ещё мне реагировать на того, из-за чьего внука мой план пошёл прахом?

— Из-за его внука ваш план лишь сдвинулся на один год. А первоначальная версия плана пошла прахом из-за меня. К счастью, на меня вы так не реагируете.

Девушка сжала кулачки и выдохнула:

— С вашего позволения, я не стану отвечать на этот вопрос. Скажу лишь, что не все ведут честную игру.

Я молча кивнул. Лезть не буду.

— Полагаю, я ответила на ваш первый вопрос — зачем я участвовала в турнире? — спросила она через четыре секунды.

— Да. Более чем. Я благодарен за вашу искренность и готов ответить тем же. Скажу честно, в данный момент я не планирую поступать на «Золотой курс». У меня другое видение развития своего будущего рода.

— А как же ваше личное дворянство? — удивлённо спросила младшая княжна Выборгская.

Я улыбнулся и ответил:

— Кое-кто поручился за меня перед одной комиссией. И если всё сложится удачно, я стану личным дворянином в конце марта.

— Ох… — выдохнула Царица Лицея и откинулась на спинку стула. Ни разу я ещё не видел её такой ошарашенной.

— Что-то не так? Если у вас есть вопросы, спрашиваете.

— Полагаю, вы не захотите открыть имя своего благодетеля, так что о нём спрашивать не буду. Но… что вы должны будете сделать за такую услугу? Неужели…

— Неужели что? — улыбнулся я.

— Неужели жениться на ком-то? — с заминкой спросила она, снова покраснев.

Дольше пяти секунд наслаждаться её смущением я не стал и ответил:

— Нет, ничего такого. Благодетель лишь сам отдал долг.

— Как же он умудрился вам так задолжать? — улыбнулась Софья. — Но я очень рада за вас. Буду надеяться, что ничего не сорвётся. Ведь… — она снова нахмурилась и продолжила: — Канцлер, как я думаю, положил на вас глаз.