В самолёте я сначала подкармливал возбуждение учеников Архуна, подливая масла в огонь их любопытства — Алисе не терпелось посмотреть, как я решу их «маленькую проблему», а вот Маша с Васей и вовсе с трудом представляли, что вообще сейчас происходит в Сибири. Им-то во время семестра в «Алой мудрости» приходилось присматривать за московским отделением НИИ.

Когда мы вышли из самолёта в аэропорту Енисейска, уже стемнело, а до базы добрались и вовсе в начале одиннадцатого.

Но половину перелёта и весь путь из аэропорта по трассе в комфортабельной машине я проспал. Так что по приезде чувствовал себя достаточно энергично, чтобы окунуться в работу с ходу.

— С корабля на бал, значит? — покачал головой Шарыпов, услышав моё пожелание, срочно выдвигаться.

На турбазе мы пробыли менее получаса — только поздоровались со встречающими, пока наши вещи относили в дом.

— Зачем откладывать на завтра то, что можно сделать сегодня? — ответил я Шарыпову известной поговоркой.

И снова мы отправились в путь.

Плюс путешествия по сибирскому лесу зимой — укатанный снег, чуть покрытый ледяной коркой, образует гораздо более приятную и ровную дорогу, чем глина и земля, которую постоянно размывают дожди, создавая ямы и колдобины.

В машине вместе с нами, как обычно, ехали Шарыпов и боярин Фросин, ответственный за всю хозяйственную деятельность моих сибирских владений. Всё лето и часть осени (до конца сентября) эти двое оставались главными аристократами во всех сибирских делах. Плюс Архун, который находился на особом положении: будучи Слугой, мной и великим князем Тверским он был назначен руководителем всех исследовательских, научных и добывающих команд в Сибири. Из-за его социального статуса ему приходилось порой тяжко, мне даже случалось лично «беседовать» с теми аристократами, которые не желали слушать указания Архуна.

В конце сентября, как выразилась Алиса, у сибирского управленческого Змея Горыныча народилась третья голова. Ею стал подполковник Лижалый. Представитель дворянской фамилии был назначен командиром сибирской базы, иными словами, наших вооружённых сил. До этого момента бойцами руководил капитан Шарыпов, но стройка разрасталась, новые земли осваивались, бойцов становилось всё больше… А Шарыпов ведь в первую очередь эсбэшник, специализирующийся на разведке. Контразведка, тайные операции — в этом у него тоже есть опыт. Но управлять гарнизоном, как ни крути, совсем иная служба.

Вот и получилась забавная ситуация — больше других доверием членов великокняжеской семьи пользуются Слуга-учёный Архун и дворянин-капитан (ещё совсем недавно лейтенант) Шарыпов. А боярину Фросину и подполковнику Лижалому приходится считаться со стариком-простолюдином и молодым выскочкой.