Форкх меня дери…

Да, это ещё только зародыш. Да, сделаны лишь «штаны» и то до середины бёдер, но…

Но это же космодоспех! Пусть и крохотный. Пусть облегчённый…

Но…

Я оказался возле начищенного металлического скелета. Провёл рукой по сверкающим сочленениям «позвоночника», перевёл взгляд на такие же сверкающие «кости» рук…

Почти полтора года я здесь и наконец своими глазами вижу достойный результат трудов своих и своей команды.

— Впечатляет, не правда ли? — услышал я насмешливо-гордый голос Алисы. Девушка уже несколько секунд стояла рядом и разглядывала моё лицо.

— Да… — выдохнул я.

— Вот только настройки хромают. И замеры невозможно сделать, — проворчал Архун.

— Ваша светлость, — подполковник Лижалый вытянулся по струнке смирно и приложил руку козырьком к голове. — Прошу простить вверенных мне охламонов, — он указал взглядом на ратников, — и меня самого за несостоятельность и неспособность помочь в эксперименте Архуна.

— Да ничего страшного, — проговорил на автомате я, а затем удивлённо спросил: — Погодите, вы сказали «меня»?

— Архип Иванович вчера вызвался предоставить себя для экспериментов по управлению этим доспехом, — со вздохом пояснил Шарыпов. — Архун дал добро.

— И? — спросил я, снова повернувшись к подполковнику. — Как ощущения? Только честно?

— Больно сложно. Задание провалено, — отчеканил он.

— Хм-м. Что ж, ещё раз благодарю за службу! А сейчас моя очередь пробовать. Пойду переоденусь.

Уходя в раздевалку, я заметил, с каким детским восторгом смотрит на незаконченный космодоспех Вася Антохин, и вспомнил наш с ним разговор, когда я впервые оказался в клубе «Инженерной мысли». Он тогда мечтал сам создать нечто подобное. «Что-то вроде костюма, который будет выполнять функции покрова осветлённых», — как он сказал тогда. Чтобы этот костюм мог уравнять в боях шансы одарённых и неодарённых. И хоть космодоспехи формально создают другие люди, а использовать их более эффективно могут только одарённые, в широком смысле можно считать, что детская мечта Васи Антохина начала осуществляться.

— Что не налюбуешься? — ехидно проговорила Алиса Маше Родниной. — Рядом с ней произведение инженерного гения, а она на парня смотрит.

— А? Что? Нет! Я тоже восхищаюсь этим творением! — запротестовала Маша, и во все глаза уставилась на космодоспех.

Вася же не обратил на их перепалку никакого внимания.

Комната для переодевания находилась слева от входа в «зал тестирования». Чуть дальше располагалась комната с оборудованием, куда и тянулись провода от космодоспеха.

Переодевался я один, хотя ученики Архуна и предлагали свою помощь.