И хоть мы с великим князем Тверским решали кадровый вопрос исходя из принципа, что личные качества, умения и лояльность важнее просто длины родословной и лояльности, всё же с трудностями коммуникации между начальниками на первых порах столкнулись.

Сейчас подполковник Лижалый ехал в головной машине. Он первым добрался до завода, всё проверил и вместе с Архуном возглавил делегацию встречающих.

— Приветствую всех, кого ещё сегодня не видел, — я добродушно помахал рукой, затем поблагодарил присутствующих за службу и велел возвращаться к работе.

Затем мы с Алисой, Васей и Машей подошли к Архуну и трём его ученикам, что оставались с ним на базе.

— Благодарю, что откликнулись, ваша светлость, — со вздохом проговорил мой старый учитель и поклонился. Его ученики, замешкавшись, повторили за наставником.

— Ну хватит, — хмыкнул я. — Разве я мог отказать? Это ведь наше общее дело. Я, как и вы, сильно заинтересован, чтобы оно увенчалось успехом.

Архун с ребятами выпрямились. Мой старый учитель бросил на Алису грустный взгляд и тяжело вздохнул:

— С рациональной точки зрения я согласен с Алисой Андреевной. Она была права, когда настояла пригласить вас для… решения проблемы. Как и она, я уверен, что вы точно справитесь. Но моя гордость учёного уязвлена. Я не привык демонстрировать хромающие прототипы. Я не хотел, чтобы ваша светлость видели то, что не доведено до ума.

— Да брось ты, — я улыбнулся и хлопнул его по карбоновому плечу. — Я ведь тоже в некотором роде твой ученик. Вот и считай, что ученик помогает учителю. А теперь идём уже.

На территории завода за время моего отсутствия успели возвести пять огромных бетонных коробок, соединённых друг с другом переходами. Мы направились к самой дальней коробке-зданию. Кроме Архуна и его учеников с нами шли Шарыпов, подполковник Лижалый и пять ратников из числа бойцов, которые сражались вместе со мной против сарнита.

Мы прошли мимо двух дежурных, попетляли по коридорам и оказались перед массивной двустворчатой дверью сразу с тремя электронными замками.

Последовательно приложив три ключ-карты, Архун решительно распахнул дверь.

За порогом я увидел огромный зал. Высота потолка достигала двенадцати метров, общая площадь двух тысяч квадратных метров. Несмотря на свои размеры, зал казался пустым.

По полу от одной стены к другой, будто вены, тянулись длинные чёрные провода, местами скрученные кольцами.

Но не провода меня впечатлили, а то, к чему они были подключены.

Я ускорил шаг и, обогнав сопровождающих, твёрдо направился к скучающему на своей базе «скелету» космодоспеха.