Судья объявил начала боя.

Что ж… это будет самый тяжёлый поединок Бори на турнире.

Яна с ходу начала обстреливать моего братца мелкими шаровыми молниями. От некоторых ему удавалось уклониться, остальные достигали цели. Правда, частично ослаблялись облаком альтеры.

Боря хмурился, рычал и медленно продвигался к Яне. Та не сходила с места.

Однако едва пошла вторая минута боя, Борис рухнул на ковролин арены в полутора метрах от ног Яны.

Судья тут же начал обратный отсчёт.

На счёте «семь» Боря, кряхтя, поднялся и встал в боевую стойку.

На лице Яны мелькнула одобрительная полуулыбка. Бой продолжился.

Ещё дважды Борис падал, но успевал подняться до завершения обратного отчёта. К этому моменту Яна уже гораздо реже использовала дистанционные атаки, выбивая из моего брата дух руками и ногами.

И вот очередное падение. Разгорячённая Яна нависла над бесчувственной тушкой Бори, судья считает…

— Не встанет, — произнёс Арвин.

— Похоже, это конец, — кивнул Влад.

— Борис и так очень хорошо себя показал, — согласилась Инна Комаровская.

Рядом с моими друзьями-одноклассниками, стояли и домочадцы. Вадим, приобняв тётю Мари за плечи, не сводил глаз с главного экрана. Тётушка перебирала руками влажный платок и что-то бормотала.

Глеб, близняшки и их друзья толпились неподалёку. Сосредоточены, взвинчены… Я был уверен, что Маша с Варей изо всех сил сейчас болеют за Борю, а не за свою старшую сестру.

Перевёл взгляд на экран…

Очень вовремя.

«Вставай же!» — отчётливо читалось по губам Яны. Эх, так эмоционально кричит на своего соперника. Жаль из-за гула зрителей этого не расслышать.

Нам не расслышать. Но Боря услышал её крик.

С трудом он поднялся. Глаза братца были полуприкрыты, но он поднял руки, обозначив боевую стойку.

Кажется, что-то прошептал судье.

Тот колебался. Однако бой продолжить разрешил.

Боря с Яной одновременно улыбнулись. Легко, почти незаметно.

Ну а через пятнадцать секунд поединок был завершён.

* * *

На следующий день были назначены четвертьфиналы, полуфиналы и финал. Не скажу, что Яне было легко. В полуфинале ей пришлось поднапрячься, но в итоге случилось то, чего я и мои друзья ожидали с самого начала.

Сражаться за титул чемпиона «Алой Мудрости» две тысячи восьмого года на арену вышли Арвин и Яна.

Весь последний соревновательный день я решил провести в «Алой Мудрости». Всё-таки столько аристократов собралось на трибунах, так почему бы не поработать.

Однако кое-кто решил воспользоваться моим присутствием.

Глава учсовета и первая заместитель директора.

Они попросили меня смотреть поединки из «судейской», аргументировав это тем, что лишний взгляд хорошего бойца и чемпиона отнюдь не лишний. Все помнили прошлогодний судейский скандал из-за Славика тогда ещё Оболенского.