— То есть, этого парня кто-то нанял, — подытожила я. — Он пытался убить Гленкору, не смог, а потом его убрали, чтобы замести следы. И при этом использовали древний ритуал, чтобы выкачать магию.

— Возможно, но вариантов может быть несколько, — поправил меня Деймон. — У нас слишком мало информации и зацепок, чтобы делать выводы. Но пергамент и амулет — это уже ниточки.

Он подозвал стражников, приказал оцепить помещение и никого не пускать до прихода людей из Тайной канцелярии.

— А теперь иди, — сказал он мне. — Тебе нужно отдохнуть. Завтра принц обедает с Ванчжи.

— Точно, — я вздохнула. — Совсем забыла про его амурные дела.

— Не ворчи. Твоя работа — следить, чтобы никто никого не отравил и не проклял. Моя — разбираться с трупами, заговорами и помогать тебе.

— У нас тут просто безудержное веселье, — буркнула я.

Он коротко усмехнулся, и я поплелась к себе.

А утром я пыталась не взорваться, потому что принц, шутки ради решил меня припахать к выбору его туалета к свиданию с девушками. Это было то еще испытание моих нервов и терпения.

Обед с Ванчжи проходил в малой гостиной, обставленной с изящной простотой. Принц Валентайн постарался — на столе стояли не перегруженные золотом блюда, а элегантный фарфор с тонкой аккуратной росписью, и даже скатерть была не парадной, а скорее уютной.

Я заняла место неподалёку, делая вид, что занята по самую макушку любовным романом, который прихватила с собой. На самом же деле я внимательно слушала и наблюдала.

— Леди Ванчжи, — принц налил ей чай. — Надеюсь вы не против, если мы немного отойдём от официальных тем? Мне надоело говорить о политике и погоде.

— Я только за, Ваше Высочество, — мягко улыбнулась кицунэ. — Признаться, я тоже устала от бесконечных протокольных тем.

— Тогда расскажите, чем вы любите заниматься, когда вы не на виду, — Валентайн пододвинул к ней вазу с печеньем. — Ваше официальное увлечение — благотворительность и сборы. А для души?

Ванчжи задумалась, теребя край рукава.

— Знаете... я очень люблю что - нибудь печь, — тихо сказала она. — Простой, деревенский хлеб, с хрустящей корочкой. Или пироги и печенье. Во дворце этого не одобряют, считают, что принцессе не пристало возиться с тестом. Но мне нравится. Это... успокаивает и приводит мысли в порядок.

Принц смотрел на неё с удивлением и теплотой.

— А я люблю чинить сломанные вещи, — доверительно поведал он в ответ. — Часы, замки, даже простую утварь. Отец говорит, что это не по статусу, но... руки чешутся и как вы верно заметили действительно помогает успокоится.

Они оба рассмеялись, и напряжение, которое я чувствовала в начале обеда, растаяло.