— Мари, — тихо позвала я. — Завтра утром разбуди меня пораньше.
— Слушаюсь, Леди. — она кивнула и вышла.
А я закрыла глаза и позволила себе расслабиться. Завтра будет новый день. С новыми трупами, уликами, невестами и... с ним.
С Деймоном, который смотрел на меня так, будто я была самой невероятной девушкой на свете.
Я не знала, радоваться этому или бояться. Но точно знала одно: отступать поздно. Я ввязалась в эту историю по самые уши, и теперь оставалось только плыть по течению, надеясь, что оно вынесет к тихому берегу, а не разобьёт о скалы, не оставив и намека на след.
Глава 20.
Утро началось с того, что принц снова ворвался ко мне в кабинет без стука. Я к этому почти привыкла, но чашка с чаем едва не отправилась ему в лицо.
— Ванесса! — воскликнул он, сверкая глазами. — У меня сегодня два свидания! С Саадат и с Лагертой! Что делать? На какие темы мне с ними говорить? Как себя вести?
Я сделала глубокий вдох и медленно поставила чашку на стол, посмотрела на него с едва сдерживаемым ехидством.
— Ваше Высочество, вы все же уже взрослый мужчина. Невесту себе выбираете, а не безделушку.
— А если я ошибусь? — жалобно простонал он.
— Тогда будете жениться во второй раз, — философски заметила я. — Но давайте по порядку. С Саадат будьте вежливы, но осторожны. Не нравится мне она. Интуиция твердит, что с ней надо быть внимательнее. С Лагертой... будьте честны. Она ценит прямоту больше всего, и сама прямолинейна и честна.
— Ты думаешь, она меня пошлёт? — с сомнением спросил он.
— Не исключено, но думаю, она скажет вам все в глаза. И это будет лучший подарок, который вы точно оцените.
Валентайн вздохнул, поправил воротник и вышел, оставив меня наедине с остывшим чаем и и беспокойством на душе.
Первое свидание — с Саадат иб Сальсабиль — проходило в малом саду. Джинна выглядела идеально: платье цвета утреннего неба, волосы убраны в замысловатую причёску, на лице — сладкая улыбка, от которой лично у меня зубы сводило.
— Ваше Высочество, какой прекрасный день для прогулки! — пропела она, делая изящный реверанс. — Я безмерно рада, что вы нашли время для меня.
— Леди Саадат, я тоже очень рад нашему разговору, — ответил Валентайн, и я заметила, как он слегка нахмурился.
Я расположилась на скамейке под цветущей яблоней, прикрываясь многострадальным романом, но, разумеется, мои уши были в боевой готовности и ловили каждое слово, а взгляд то и дело скользил по сторонам. Слишком много странных событий случилось за последнее время, чтобы расслабляться.
— Вы знаете, — щебетала Саадат, кокетливо поправляя прядь , — в моей стране мужчины очень ценят в женщинах покорность и умение быть услужливой. Будущая жена правителя должна быть тихой, скромной и не вмешиваться в дела государства. Это считается благоразумным поведением.