— Гхм, — сказал Валентайн, который с интересом наблюдал за ней. — Вам не нравится, Леди Оливия?
— Нет, как ЭТО может нравится?! — неожиданно твёрдо ответила она. — Вкус отвратительный.
— Странно, — удивился принц. — Я съел два, и мне показались они прекрасными. Леди Ванесса, — обратился он ко мне, — как вам?
— Божественно, — честно призналась я, доедая третье. – Имбирь придает интересный вкус.
Оливия смотрела на нас с недоверием, потом перевела взгляд на Лубэй. Та уплетала пирожное за обе щеки и довольно жмурилась. Лагерта уже успела схватить два и запивала их чаем и довольно кивала головой.
— Вы все сговорились! — обиженно взвизгнула она.
От злости она покраснела ещё сильнее, отодвинула от себя тарелку и демонстративно сложила руки на груди, глядя на всех с таким видом, будто её окружали не люди, а сброд с городской площади.
— Знаете, — громко сказала Лагерта, привлекая внимание. — У нас на Вольных островах есть традиция. Если гость недоволен угощением, он должен сам приготовить что-то съестное для всех. Своими руками.
— Что?! — ужаснулась Оливия.
— Это дань уважения хозяевам, — серьёзно кивнула воительница. — Показываешь, что ты не просто ноешь и капризничаешь, а умеешь делать лучше.
— Я… я не умею готовить! — выпалила она и тут же прикусила язык.
Я посмотрела на Оливию. Та сидела пунцовая, сжав кулаки, и смотрела на меня так, будто я была главной виновницей всех её бед.
— Леди Оливия, — я вздохнула. — Может, просто признаем, что у Берта необычный вкус? И продолжим ужин? Без метания тарелок и оскорблений в адрес кулинарных шедевров?
— Я ничего не признаю! — гордо вскинула она подбородок.
— Ну и славно, — миролюбиво ответила я. — Тогда просто ешьте то, что вам нравится. Например, салат. Он абсолютно безопасен.
Оливия с ненавистью уставилась на салат, потом на меня, потом на принца, который зачем-то улыбался, и… взяла вилку.
После ужина, когда все разошлись, ко мне подошла Мари и тихо сказала:
— Леди, в императорском крыле нашли тело.
Глава 19.
Я шла с Мари в императорское крыло и мысленно перебирала варианты. Тело нападавшего — это хорошо, но почему его нашли в императорском крыле? И как туда смогли пробраться посторонние? Вопросов было больше, чем ответов.
— Известно кто обнаружил? — спросила я, ускоряя шаг.
— Стражники. — Мари пыталась держаться рядом, едва поспевая за мной. — Говорят, дверь в старые покои покойной матери Императора была приоткрыта, а оттуда... ну, запах.
— Понятно. — поморщилась я. Запах разлагающейся плоти маскировать сложно, даже если очень хочется, хотя пару вариантов найти можно при желании.