— Ключи, — сказала Лубэй, выуживая связку из-за пазухи обмякшего охранника.

Императрица смотрела на нас с выражением, которое я бы назвала «одновременно ужас и восторг».

— Вы… вы их просто…

— Вырубили, — закончила я. — Не насмерть, Ваше Величество. Хотя, желание было.

Принцесса молчала, широко раскрыв глаза, но попыток завизжать не было. Уже прогресс.

— За мной, — скомандовала Лубэй, и мы двинулись по коридору.

Подземелье оказалось запутанным лабиринтом, но Лубэй ориентировалась в нем весьма уверенно.

— Откуда ты знаешь куда нам идти? — спросила я, сворачивая за ней в очередной поворот.

— Я изучала планы старых крепостей, — ответила она, не останавливаясь. — Все эти подземелья строили по одному принципу: справа — пыточные, слева — кладовые, прямо — выход. Если, конечно, архитектор не был затейником, который любил путать стороны света.

— Твои интересы и знания меня крайне восхищают, — призналась я.

— Комплимент от тебя - лучшая награда.

Первый патруль мы услышали издалека. Трое. С мечами и прочими острыми предметами.

— У меня есть идея, — шепнула я.

— И какая? — спросила Лубэй.

— Громкая, — я улыбнулась и шагнула из-за угла.

— Стоять! — заорал ближайший.

— Я то стою, — согласилась я. — А вам лучше бежать. Прямо сейчас. Потому что за мной идет кое-кто очень злой и очень желающий набить кому - то морды.

Они переглянулись. Я вложила в свой голос максимум уверенности.

— Она блефует, — сказал второй.

— Проверь, — приказал первый.

И тут Лубэй вылетела из-за угла с таким диким рыком, что у меня самой подкосились ноги. Она была в своей стихии: кулаки, локти, ноги, и отличные навыки боевки.

Один упал сразу. Второй попытался ударить мечом, но Лубэй перехватила его руку, вывернула, и клинок со звоном упал на каменный пол. Третьего я взяла на себя — простой, но эффективной подсечкой и ударом ноги сверху вниз ускорила теплую встречу с каменным полом. Он рухнул лицом вниз и больше не шевелился.

— Живой? — спросила Лубэй, отряхивая оборванный подол.

— В отключке, — ответила я. —

Императрица, которая все это время прикрывала собой принцессу и уже откуда - то уже достала железный прут, выглядела так, будто готова была аплодировать.

— У вас поразительная техника, леди Лубэй.

— Спасибо, Ваше Величество. Это папа и его правая рука научили.

— Ваш отец — великий воин.

— Он будет рад это услышать.

Мы двинулись дальше. Еще две группы — и еще груда тел остались лежать на полу. К моему стыду, я уже начала выдыхаться. Магия полностью и из - за этого внутри было чувство сосущей пустоты.

— Долго еще? — спросила я, прижимая руку к еще не заживщему плечу, которое заныло от нагрузки.