Нас привязали к кольцам в полу. Рядом — императрица и принцесса. Последняя дрожала, но держалась молодцом. Я мысленно пообещала себе, что если выживем, то обязательно научу её паре боевых приемов. На всякий случай.

— Что же ты медлишь? — спросила императрица. Голос её звучал спокойно, но я видела, как побелели её костяшки и в глазах была боль. Боль предательства.

— Полнолуния, — ответил ее кузен. — И конечно же момента, что бы полностью уничтожить императорский род.

Как мы и думали... Не просто переворот. Полный цикл: убрать старую власть, поставить марионетку, а потом — замена сознания. Красиво. Подло, но красиво.

— Ты гнусный предатель, — прошептала императрица.

— Ни в коем случае. Я — прагматик, — поправил её кузен.

— Я нашел! — Валентайн ворвался в кабинет Деймона с диким видом

— Что? — спросил Крис, не отрываясь от карты.

— Зацепку. Графиня ди Мортейн перед арестом отправила письмо. Я перехватил его и там есть кое - что любопытное. — он протянул Деймону мятый лист.

— «Встреча в старом доме лесника. Полнолуние близко. Жертвы готовы», — прочитал Деймон. — Старый дом лесника. Это же…

— Заброшенное поместье на окраине столицы, — закончил Крис. — Я знаю где это!

Они выдвинулись сразу же. Отряд из двадцати магов и десятка бойцов спецотдела Тайной канцелярии.

— Успеем? — спросил Крис, оглядывая темнеющее небо.

— Должны, — ответил Деймон, вкладывая в одно слово всю свою решимость и веру.

— А если нет?

— Тогда, боюсь, этому миру конец... Я переверну его вверх дном, но найду их и того, кто это все затеял.

Крис усмехнулся.

— Знаешь, я начинаю понимать, почему она тебя выбрала.

— Она ещё не выбрала.

— Да нет. Выбрала. Просто еще не сказала.

Деймон не ответил.

А на месте прибытия их ждал сюрприз.

В подвале, связанный, измученный и с кляпом во рту, сидел... кузен императрицы.

— Хэшр! — выругался Крис, разрезая веревки. — Вы кто?

Мужчина откашлялся.

— Это кузен Императрицы, Лорд Винсент.

— Вот же… — Крис потер лицо.

— Меня давно тут держат. Брат правителя джинов задумал устроить переворот в двух государствах., — просипел пленник. — Сначала здесь, потом у джинов. Объединить две страны в одну Империю и занять трон. Уничтожить всех возможных претендентов...

— Ты знаешь, где они проводят ритуал? — спросил Деймон.

— В старой часовне за поместьем. Там подземный зал. Я покажу.

— Не нужно, — сказал Крис. — Ты с нами?

— Эти ублюдки продержали меня в подвале больше полугода. — кузен потер запястья. — Я пойду с вами даже если придется цеплятся зубами за землю.

— Вопросов больше нет.

Они двинулись к часовне.

А мы ждали.