От рывков и отдыха на верёвках очки ночного виденья постоянно сползали на лоб. Резинка ослабла, когда задирал голову кверху, чтобы рассмотреть, когда закончится этот ад.

Старый прибор ночного виденья нашли на складе. Наследие времен «поверхности» лёгкостью не обладало. Армейский набор не мог быть лёгким по определению, чтобы служба медом не казалась. Разделяя солдатские тяготы, Зиновий скрипел зубами. Весомые аккумуляторные батареи порядком давили на мышцы шеи. По ощущениям словно каску с утяжелением носил.

Шея затекла и начинала болеть голова. С непривычки такая нагрузка не слишком приятное ощущение.

Постоянно хотелось сбросить лишний груз. Но приходилось терпеть.

— Какого чёрта нет рабочих лампочек в сверхглубокой шахте лифта? — разгневанно крикнул адмирал и едва не оглох от эха. — Что говорите? Кто бы их менял за эти десятки лет после строительства подземного города? Кто бы опускался на глубину в километр с хреном, чтобы выкрутить? Электрики! Грёбанные электрики на лифте!

— Лифте… лифте, — ответило эхо.

Будь у Зиновия свои обычные руки, он никогда бы не поднялся на такую высоту. Как и никто в анклаве или Москва-Сити. В основном потому, что диаметр даже одного троса был слишком толстым для человеческой руки. А на верёвках можно было запросто содрать себе кожу.

Адмирала спасали только направляющие структуры, предлагая небольшие металлические выступы, на которых также можно было передохнуть ногам. Заменяя нагрузку на сгибающиеся мышцы статической нагрузкой веса всего тела. Их можно было обхватывать и лезть наверх как на ветки дерева. На них же можно было опереться ступнями, давая отдых мышцам бедер и у колен. Чтобы ноги не соскальзывали с холодного, сырого металла, и нужны были «кошки» на ногах. Но напряжение в голеностопах никуда не девалось, пока не закутывал себя в веревки.

Кожаные перчатки быстро стерлись, повиснув лохмотьями на пальцах. Даже плотно сплетённые на 3D-принтере по передовой аддитивной технологии1, они быстро изнашивали себя. Царапались и перчатки костюма при соприкосновении с тросом и веревками. Но те были на порядок прочнее, и стереть металлопластик чёрной саламандры было не так просто.

[1] Аддитивные технологии (от слова «аддитивность» — прибавляемый) — это послойное наращивание и синтез объекта с помощью компьютерных 3d технологий. Сумма процессов, в результате которых моделируется 3d-объект. (прим. авт.)

Чем выше адмирал забирался, тем больше давали о себе знать голеностопы. Наконец, их стало просто сводить неконтролируемой дрожью от непомерной нагрузки.