Я сделала вид, что ни о чем не знаю. Хотя новость, о которой хотела рассказать Вивьен, была уже мне известна. Более того, я была инициатором этого слуха. Месть — это блюдо, которое подают холодным. Он хотел, чтобы обо мне пошли слухи по всему Амираду? Ха-ха, теперь слухи пойдут о нем!

— Да! — с горящими глазами подтвердила Анжела. — И теперь эту рубашку нашли в комнате леди Марло! При свидетелях!

Мы синхронно охнули (мне удалось изобразить крайнюю степень удивления!). Затем я продолжила:

— Леди Марло — восьмой десяток, при этом она не одарена магическими способностями — годы берут свое неумолимо. Неужели наш принц Д. любитель женщин постарше?

— Теперь понятно, почему он отвергнул презенты всех фрейлин, выстроившихся у его покоев. Не принял шоколад ни у одной девушки!

— Даже у меня, — подтвердила Элоиза. — А все знают, какой я превосходный кондитер. Что же нам теперь делать? Как понравиться принцу?

— Делать ничего не нужно, — едко подметила я, — подожди сотню-другую лет — он сам в тебя влюбится.

Девушки заразительно засмеялись, лишь принцесса позволила себе смущенную улыбку.

— Уверена, это клевета, — воскликнула она.

— Почему же? Ему девяносто, ей — семьдесят с хвостиком, им есть о чем поговорить… а там и до постели договорились, — не унималась я.

Девушки захихикали, а принцесса вздохнула.

— Но как он мог не распознать старушечье тело? — спросила принцесса. — Такого не может быть!

— Леди Марло не отрицает своей связи с принцем, — огорошила нас Анжела. — Так и говорит: «Она женщина — хоть куда».

— Ах и шаловница леди Марло, — хихикнула Элоиза. — Нам всем стоит брать с неё пример. Пленить тако-о-ого мужчину в её-то возрасте — дорогого стоит!

— Я слышала, что после этого её приглашали на свидание лорд Вальмор и лорд Котияр, — поделилась очередной порцией дворцовых сплетен Анжела. — А им, на минуточку, чуть больше ста и они маги!

Маги выглядят намного моложе, те же вышеупомянутые лорды едва ли выглядели на сорок. Все это крайне меня забавляло, и я уже продумывала очередную хитрость, когда в сад вышел Дарен Огненный и неизменно привлек взгляды. Девушки зашептались, лорды смотрели оценивающе, я же думала, как бы так незаметно уйти, потому что уверена — он догадается, чьих это рук дело.

А я всего лишь попросила дядю помочь мне и увести от меня подозрения, а он — выполнил просьбу любимой племянницы, ставшей ему почти родной дочерью.

Но уйти я не успела: Дарен заприметил меня и уверенным шагом направился к нам. Анжела откланялась, а мы вчетвером остались центром внимания всех вокруг.