— С этим даже не поспоришь, — хмыкнул Дарен и вновь привлек меня к себе, наклонившись настолько близко, что наши носы почти соприкоснулись. — Ты его не любишь. Это я знаю. Но собираешься ли ты расторгнуть с Антуаном помолвку?
Чтобы моего брата заковали в кандалы?
— Нет, — ответила, сглотнув. — Я выйду замуж за кронпринца Амирада.
По крайней мере, если не придумаю другого выхода. Но этого мне добавлять не хотелось. Как можно признаваться в собственном несчастье, когда он буквально кричит о своей любви к истинной? За что мне такие страдания? Такая несчастная первая любовь…
Дарен бесконечно долго смотрел мне в глаза. Мы даже забыли о танце и фигурах в нем. Просто смотрели друг на друга. Мое сердце плавилось, но и сделать с этим я ничего не могла. Я отдана другому, а его в зале ждет истинная. Так почему же он здесь, со мной, смотрит так яростно и эмоционально?
— Ты сделала свой выбор, — выдохнул огненный принц и отступил. — Прощай.
Я прикрыла глаза и отвернулась. Если бы я делала свой выбор, я бы выбрала его! Но я ему не нужна, зато слишком нужна другому принцу, настолько нужна, что тот готов на шантаж. Он готов стать зятем предателя родины.
Я стояла посреди зала, брошенная чужим женихом во время моего первого помолвочного танца. Ирония судьбы, не иначе!
Глава 13
Бесконечная вереница поздравляющих. У Антуана явно пропало настроение после моего танца с Дареном — он грубил и огрызался. Единственное, чего мне хотелось, чтобы бал поскорее закончился. Но время тянулось невыносимо медленно, вечер казался бесконечным!
— Дорогая моя, — ко мне подошла Аделин Лазарская, — позволь украсть у тебя десять минут? Хотела бы немного перекусить. Ты не положишь мне парочку закусок с морепродуктами? А еще пунш! Конечно, пунш.
— Разумеется, ваше величество, — с улыбкой согласилась я.
Конечно, я понимала, что меня попросили помочь не просто так. Для таких поручений высокородных леди всегда сопровождает компаньонка. Леди Аделин просто хотела уединиться со мной для разговора.
Так и произошло. Набрав тарелочку с закусками и попросив лакеев принести два бокала пунша в рассветную гостиную, я отправилась под руку с Аделин в указанную комнату.
— Дворец сильно изменился, — произнесла женщина, оглядываясь по сторонам. — Стало очень… блестяще.
Я понимала, о чем говорила Аделин. Рошархи тяготели к позолоте. Этого у них не отнять.
— Помпезно, — подсказала я правильное слово, и королева негромко рассмеялась.
— Ты нравишься мне, дитя. Помнишь, мы виделись с тобой, когда ты прибыла во дворец впервые?
— Я пробралась в портал следом за дядей, — кивнула я с улыбкой. — И спряталась в его кабинете. Мне ужасно хотелось увидеть принца Антуана! Все девчонки в пансионе были в него влюблены.