— Вы посмотрите, какая краля, — хмыкнули позади. — Явно не местная.
Обернулась. Моряки. Трое. Пропитые лица, сальные ухмылки, блестящие глаза. И уходить мне некуда. Бросила взгляд в сторону участка — метров тридцать, далековато я отошла, да и сейчас там уже никого не было, даже бедняки ушли, видимо, удовлетворенные моим пожертвованием.
— Как и мы, — заржал второй моряк и подошел ко мне, попытавшись дотронуться, но я увернулась. — Своенравная! Невинная, небось. Интересно будет.
Я сглотнула. Хмари туманные, что же делать?
И в этот момент позади тройки раздался утробный рык.
Глава 4
Все трое резко развернулись, а я теперь в просвете между их спинами смогла увидеть того, от кого этот самый рык раздавался.
— Селедку мне в глотку, а это что еще такое⁈ — заорал крайний моряк.
Постаравшись пропустить мимо ушей странное выражение, я тоже призадумалась. Огромный тигр с отливающим красным шкурой приближался к морякам, продолжая порыкивать. Он был по-настоящему огромен и поистине прекрасен. Шерстка лоснилась в отблесках фонарей, глаза горели непривычным красным светом, а сам зверь внушал благоговейный ужас.
— Ну его, валить надо, — сглотнув, сказал самый здоровый детина, и отступил на шаг, едва не врезавшись в меня.
Зверь прыгнул. От испуга моряк бросился в воду, за парапет, за ним и его друзья. Крича от страха проклятья, они побультыхались в воде и поплыли в сторону причала. В том, что они выплывут, я не сомневалась — моряки все-таки.
Ура, с одной проблемой распрощались! Теперь переходим ко второй. К огромному зверю. Спаситель он или же просто решил поживиться чужой добычей? И не придется ли мне прыгать в воду вслед за моряками? Вот только плавать я не умею и наверняка утону. Здесь, конечно, не глубоко, но не до такой степени, чтобы шагать по берегу. Да-да, вот так, в стране, окруженной водоемами, я не умею плавать. Как-то не было времени.
Так что стоит быть настороже. Огонь, я надеюсь, ты хотя бы раз придешь на помощь тогда, когда нужно? Мне нужна помощь, срочно!
Зверь с тихим рычанием приближался. Я сжала руки в кулаки, концентрируясь на внутреннем источнике. Ничего не выходило! А зверь тем временем подобрался ближе. И в тот момент, когда его огромная пасть оказалась совсем рядом, я зажмурилась и… почувствовала мокрый шершавый язык. Он прошелся по моей щеке, задев нос и уголок губ. Распахнув веки, я посмотрела на зверя. Он довольно скалился. Прямо-таки по-человечески.
— Х-х-хорошая киса, — сказала с запинкой, все еще не веря в спасение. — Ты ж моя хорошая…
Киса зарычала. Я исправилась?