— Говорят, неожиданные шторма насылают тролльи шаманы.
— Выдумки, — фыркнула принцесса. — Ты ничего не смыслишь в магии.
Я не стала отвечать. На самом деле, я смыслила в магии. Знала теорию, но была полным нулем в практике. Я надеялась, что если пойму суть, смогу поймать свою блуждающую искру. Но нет. Мой огонь так и не откликнулся на зов.
— Ты думаешь, Дарен действительно твой истинный? — неожиданно спросила я, тщательно пережевывая кусочек булочки.
— Не знаю, — тихо ответила Маринет, — но отец не упустит такого выгодного брака.
— Дракон не женится на тебе, если ты не его истинная.
— Посмотрим, — отрезала принцесса и, доев булочку, поднялась на ноги. — Пойдем. У нас еще есть три часа до захода солнца.
Я кивнула и поднялась следом за ней, подхватив корзинку. Море выплескивалось на берег высокими волнами, мы периодически подбегали, собирая новые ракушки, и в один из таких моментов в волнах что-то блеснуло. Я толком ничего не успела заметить, когда Маринет заверещала.
На нас из воды напал огромный морской змей.
— Хмари туманные…
Глава 11
Это был не просто морской змей. Это было амирадское чудовище из древних легенд, которого уже давно никто не видел. Туловище длиной в пятнадцать метров, покрытое зелеными непробиваемыми чешуйками. Острые зубы, пасть, способная заглотить корабль вместе с моряками, раздувающийся перепончатый капюшон над головой и глаза — огромные желтые глаза, которые увидишь лишь раз и не забудешь никогда в жизни.
Мне стало страшно. От страха даже брызнули слезы из глаз. Меня словно парализовало. Издав непривычный людскому уху гул, заставляя всех находившихся на пляже пригнуться к земле и зажать уши ладонями, змей бросился на принцессу.
Защита, та самая, что так тщательно проверил дядя, сработала. Амулет выстроил купол, отпугнув змея. Раздосадованный, он взвился над морем еще выше, глаза налились еще больше злобой, и он бросился на меня.
Я помню легенды. Их рассказывала мама перед сном. Когда-то, так давно, что море еще носило другое название, которое ныне никто и не упомнит, жил в Пламенном море гигантский зеленый змей. Он топил огромные фрегаты и заглатывал небольшие бригантины. Бедствие и страшный сон любых моряков. Иногда, если в море он не находил себе пищи, змей выбирался на берег и хватал всех, кто не успел убежать — стариков, женщин, детей… Он рушил порты и убивал жителей прибрежных деревушек. Его шкура — непробиваема, его глаза — пленяющи. Стоит в них взглянуть — и пропадешь, выпьет всю магию до дна. Потому и маги были перед ним бессильны, спастись могли лишь амулетами да наговорами.