Вестник все повторял и повторял одно и то же, а народ начал стекаться в центр. Мы тоже направились к парню, наряженному шутом, который и принимал участников, выдавая каждому магическую сферу со счетчиком и именами членов команды.

— Ваше высочество, вы не желаете составить мне компанию? — донесся до меня голос Маринет.

— Боюсь, я слишком стар для этих игр, — было ей ответом от Дарена.

Я едва не прыснула в кулак. Да-да, ему бы в компаньонки леди Марло, а то принцесса и правда для него слишком молода.

— Ну что вы… ваше высочество, уверена, мы с вами выиграем.

— И полетим на диком? — весело отозвался Дарен.

Я не оборачивалась к нему, но догадывалась — сейчас на его губах лукавая улыбка.

— Я… не уверена…

— Или вы хотели полететь на мне? — продолжал веселиться Дарен. — Вы ведь знаете, что полет на моем драконе осуществим только для истинной. А вы пока… не могу сказать однозначно, что это вы. Поэтому прошу меня простить, мне следует откланятся. Увидимся вечером.

Мы с братом переглянулись и обменялись улыбками. Уверена, принцесса сейчас локти кусает от досады. И с каких пор я стала такой ехидной? Должно быть, этот яд мне передается от Дарена!

Пребывая в таких веселых мыслях, я вместе с братом подошла к «шуту», который выдавал сферы. Мне выдали сферу, которая засчитала мое имя, но стоило Венсану дотронуться до неё, как сфера стала красной.

— Ох, вы брат и сестра? В этом году новые правила: родственники не могут состоять в одной команде. Прошу, выберите себе других спутников.

Как же так? Венсан был столь же растерян, как и я. Мы оглянулись назад, но рядом уже не было ни дяди, ни фрейлин, ни красного дракона, лишь принцесса и Антуан. Вокруг них мерцал едва заметный красный защитный купол.

— Предлагаю поменяться парами, — хмыкнул кронпринц. — Жаннет — со мной, а Венсан…

— Нет! — взвизгнула Маринет и взглянула на меня. — Тогда я с Жаннет, а ты… с Венсаном.

Маринет уверенно ступила вперед и дотронулась до сферы, которую держала я, даже не успев услышать мои протесты. Да я бы лучше вообще отказалась от соревнования, чем участвовать с ней!

— Поздравляю! — воскликнул шут. — Вы тринадцатая пара участников… участниц. Возьмите корзину на стойке справа — не волнуйтесь, она с заклинанием незримого расширения и облегчения веса — и можете начинать. Удачи!

Брат переглянулся с Антуаном и отступил в сторону, не желая принимать участие, а я сжала в руках сферу и направилась к экипажам, которые отвозили участниц к морю. Дядя кивнул своим людям и направился следом за нами на расстоянии десяти шагов. Мы сели в карету и принцесса сложила руки на груди.