— Смотри вдоль древка, видишь цель?

Я кивнула.

— Натяни тетиву сильнее. Насколько можешь. Отлично. А теперь — отпускай.

Расслабила руку. Стрела полетела вперед и… попала точно в яблочко. Принцесса ахнула, а я засмеялась от радости. Развернувшись к Дарену, на эмоциях обняла его. Он приподнял меня над землей, покружив. Поняв, что я только что сделала, смущенно оттолкнула мужчину и откашлялась. Дракон поставил меня на ноги.

— Спасибо, — произнесла как можно безразличнее, — ваша помощь была неоценимой, ваше высочество.

Дарен кивнул с лукавой улыбкой и отошел в сторону. Во второй раз я делала в точности, как он говорил — натянула, отпустила… снова в яблочко! Сначала обрадовалась, а потом засомневалась… разве такое бывает? Запустила третью — та пробила первую стрелу, разрезала её точно пополам. На этот раз даже у меня не возникло сомнений, что такого просто не может быть!

— Ты жульничала! — воскликнула принцесса, налетев на меня. — Ты не могла стать лучше меня! Ты стрелять-то не умеешь!

— Тогда зачем вы предложили это соревнование, раз знали, что я не умею? — спросила с вызовом. — Вам нравится унижать своих подданных? Нравится чувствовать свое превосходство?

Принцесса сжала руки в кулаки, пытаясь справиться со своим гневом. Я ожидала от неё пощечины… ударивший однажды, ударит дважды.

— Все равно это нечестно!

— Моя сестра быстро учится, — заявил Венсан и ступил вперед, закрывая меня. — Умейте достойно принимать поражение, принцесса.

— Ты помогал ей, — заявила она, — покажи свою магию. Я сейчас же найду магический след на стрелах и докажу, что семья Монблан — мошенники!

Это было оскорбление. У Венсана на лице заходили желваки, он переглянулся со всеми, особенно долго посмотрел на Антуана. Но тот тоже хотел убедиться в том, что соревнование прошло честно, поэтому брату ничего не оставалось, кроме как зажечь на ладони огонь. Мое сердце замерло. Венсан, глупый мальчишка, зачем же он мне помогал? Сейчас его накажут!

Принцесса взяла слепок магии и… ничего. Никакой связи. Я стушевалась. Как такое возможно? Мои стрелы не могли попасть в цель! Просто не могли!

Маринет была такого же мнения. Она напала с обвинениями на фрейлин, даже на придворного мага — проверила всех, а после развернулась к Антуану.

— Ты действительно думаешь, что я бы унизил свою родную сестру? — вскинул брови кронпринц и зажег на руках огонь.

Когда и этот магический след не подошел, принцесса посмотрела на вальяжно стоящего рядом дракона. Мы все замерли в ожидании бури. По лицу Дарена было видно, как он искренне наслаждается происходящим и ждет выпада принцессы — казалось, даже хитроумный ответ заранее придумал. Но Маринет все-таки не была дурой, сказать что-то ему она не посмела и развернулась ко мне: