Этого змея прозвали амирадским чудовищем. Никто не мог с ним совладать, пока однажды молодой принц со своей невестой не приехал к побережью. Змей напал внезапно. Он кинулся на деву, как на лакомую добычу, но принц бросился на её защиту — слабый маг, что он мог противопоставить змею? Загипнотизированный, он повис в воздухе, прощаясь с жизнью.

Тогда невеста взмолилась создательнице. Она просила не за себя. Она просила сохранить ему жизнь. Создательница услышала её, и подарила принцу огненные крылья. Он не перестал быть человеком, но стал огненной птицей — фениксом. Выклевав глаза змею, лишив его магии, он потопил гигантское чудовище.

С тех пор в королевской семье Амирада стали рождаться фениксы. Так гласила легенда.

Но фениксов больше нет. Как и амирадских чудовищ — по крайней мере, я так думала. О них давно никто не слышал. Думали, что последние кладки уничтожили. Но нет. Вот он змей, передо мной, полный силы и дико голодный. Так может, и фениксы существуют? И прилетит сюда один, чтобы выклевать чудовищу глаза и спасти прекрасных дев?

Я бы хотела оглянуться, проверить свою теорию, но не успевала — я уже ощущала зловонное дыхание змея. Вот и всё. Я умру здесь и сейчас…

Но я не хочу! Не хочу умирать! Мне еще столько всего следует познать, столько понять, столько почувствовать! Я еще только начинаю жить, впереди меня ждет множество открытий, о которых я даже не догадываюсь. Я так хочу жить!

В руках зажегся огонь. Я буквально ощутила, как все тело запылало. От кончиков волос до подушечек пальцев на ногах. Я закричала и выставила ладони — огонь ударил столбом, желая испепелить змея.

Но его шкура была прочна. Огонь лишь опалил чешуйки, еще больше взбесил змея, но не причинил ему вреда. Я чувствовала, как силы покидают меня. Огонь уходит. Я пыталась его удержать, но тщетно. На радость чудовищу я осела на песок, а он кинулся ко мне. Теперь, поняв что я маг, он поймал мой взгляд. Тело взлетело вверх, я повисла сломанной куклой, чувствуя, как последние крупицы магии утекают из меня… утекают в чудовище.

Я вспоминала маму, её теплую улыбку, колыбельные. Брата. Такого шебутного и заботливого. Дядю — строгого и замкнутого. Дарена…

Я думала о том, что как жаль, что так и не испытала истинной любви! Всего лишь поцелуй… поцелуй с огненным принцем. А сколько еще событий нас могло ждать, если бы все сложилось иначе!

Какая разница, что я — не его истинная? С недавних пор принц запал мне в сердце, пробрался туда и прочно там поселился. Он мне нравится. Чуточку. Самую малость. Но ради этой малости я бы хотела попробовать, хотела бы поцеловать его еще. В последний раз.