— Ты чего так рано? — удивился Венсан. — До выходных еще три дня.

— Принцесса дала мне отставку… временную, а может и нет, — поморщилась я и прошла в гостиную, рухнув на диван.

Дворецкий любезно предложил чай, а я с удовольствием согласилась, попросив принести побольше пирожных. Больше не имеет смысла беречь фигуру — теперь буду есть! Гостиная была оформлена в приятных лавандовых тонах. Белый круглый столик и светлая мягкая мебель пукетового цвета дополняли спокойную обстановку комнаты. Отсюда витражные двери вели прямиком в сад, а возле них стоял рояль, на котором я любила играть. Вот и сейчас прошла к нему. Подняла крышку и села на стульчик. Пальцы опустились на клавиши. Зазвучала музыка. Я отдавала быстрому темпу всю себя, выплескивая эмоции.

Брат подошел и облокотился на инструмент, смотря на меня задумчиво. Иногда меня пугал этот резкий переход от глупца-балагура до серьезного парня, готового править миром.

— Значит, ты больше не вернешься во дворец? — спросил брат, когда я закончила играть. — Что ж, это даже хорошо.

— Разве не ты настаивал, что мне следует познать дворцовую жизнь? — изумилась я, вставая.

Горничная уже принесла чай и споро расставляла сервиз на столике. Дворецкий стоял рядом, готовый выполнить любое поручение. Отпустив обоих слуг, мы с братом разместились на диване.

— Настаивал, — подтвердил Венсан. — Но лишь для того, чтобы ты понимала политику и дворец. Теперь, когда ты подкована во всех вопросах, оставаться там не имеет смысла. Пора двигаться дальше.

— Куда дальше? — вскинула я брови. — Между прочим, я уже была почти на вершине.

Брат посмотрел на меня загадочно и отпил из чашки. Я заметила, что он часто бросал взгляд на напольные часы.

— Ты куда-то торопишься?

— Вершить судьбы, дорогая сестренка, вершить судьбы.

Брат поднялся на ноги и направился к выходу. Уже у дверей он обернулся и сказал:

— Кстати… я хотел отправиться на западное побережье — там будет проходить фестиваль морских ракушек — не желаешь присоединиться?

Смена городской обстановки на сельскую? Это именно то, что мне сейчас нужно!

Маринет Амирадская

— Я согласна, — тихо ответила принцесса и взглянула на отца. — Я согласна на твой план.

— Чудесно, — улыбнулся король и откинулся на спинку кресла. — Я уже договорился о зелье. Тебе нужно лишь отправиться в Авенкло — наши земли на юге страны — отдать рубашку Дарена Огненного зельевару, а там тебе передадут все необходимое.

— Думаешь, нам удастся обмануть его высочество?

— Твой брат — азартный дурень, но это даже сыграло нам на руку в этот раз, ведь теперь мы знаем секрет Дарена Огненного. А уж как подстроить все так, чтобы он точно не догадался… положить на меня, моя дорогая.