У меня уже даже не осталось сил кричать. Стрела Аэриды ударила мне в спину, и я упал на живот. Тело расслабляется… мог бы сказать, что мне хорошо, если б не эта боль… хотя и боль уже утихает.

— Волхвы прошлого умели управлять энергией мира, — Богиня Охота подошла ко мне ближе и поставила ногу на мою спину. — На их фоне ты действительно лишь жалкая подделка. Тебе никогда не добиться того, чего добились они. Хотя, пожалуй, пора с тобой кончать. Ты знаешь, что если я сконцентрирую достаточно силы перед ударом, то смогу распылить твою душу? Лишу её индивидуальности и превращу в крупицы энергии Зуртейна?

Неуловимая Тьма.

— Хорошая попытка, мусор, — усмехнулась Аэрида. — Но тебе не сбежать. Сейчас ты похож на решето. Каждая дыра в твоём теле пропитана моей энергией, ведь сделана моими стрелами. Перенос, основанный на телепортации носителей определённого оттенка энергии, не сработает, моя энергия внутри тебя не позволит.

Что ж, умирать я не собираюсь. Раз уж запасной план не сработал, придётся всё же использовать основной — отвечать на вражескую энергию своей собственной энергией. Волхв я или нет, в конце концов?

Я чувствую весь мир вокруг себя. Такой добрый, отзывчивый, живой… Мне не хотелось бы, что его пожрало Тление. И ему тоже. Я думаю, он будет бороться с Тлением, хоть и безрезультатно. Со мной же… да, верно… со мной он готов сотрудничать.

— Что за?! — воскликнула стоявшая надо мной Богиня, непроизвольно отпрыгнув назад.

Верно, я воспринимаю Зуртейн. Несмотря на своё земное происхождение, я стал его частью. Мы будто связаны миллиардами невидимых нитей. И стоит лишь потянуть за эти нити, Зуртейн войдёт в меня. Станет мной. А я им…

Какая-то крохотная часть моего сознания где-то в уголочке насмехалась над столь пафосными мыслями. Однако они полностью правдивы. Если бы энергии можно было видеть глазами, наверное, произошедшее со стороны выглядело бы следующим образом — вот лежит сгусток энергии с оттенками тьмы, а затем раз — и он по тоненьким капиллярам втягивает в себя окружающую энергию. А, да, ещё один элемент картины — мощный сгусток энергии нефритового цвета, тоже связанный капиллярами, но не с окружающей средой, а с чем-то иным. Эти крохотные энергетические пути Аэриды, что мне на мгновенье удалось почувствовать, разлетаются во все стороны и уходят вдаль. Полагаю, «бегут» к Последователям Богини Охоты.

Итак, я связан с окружающей средой, а Богиня — с Последователями.

— Ух ты… — выдохнула Аэрида, настороженно глядя в мою сторону с расстояния в пятьдесят метров. — Смог-таки? Впечатляет. Я действительно поражена, парень. Какая мощь… Больше тысячи лет я не ощущала в людях подобной мощи… Значит, ты уже успел открыть в себе способности волхва? И во время боя со мной развил их? Да уж… Но сможешь ли ты использовать их в своём людском теле, а не в этой стихийной форме? Ведь ты до сих пор используешь умение, дарованное тебе Древним и питающееся его силами, а не только свои собственные возможности.