Речь идёт о крысе, что решила сбежать с тонущего корабля первой. Здесь нужна будет мышеловка попрочнее. Или более опытный крысолов, чем я. Но увы, никого не оказалось… и крыса всё-таки сбежала.

— Куда же он отправился, не сказал? — спросила вкрадчиво.

— Забыл у него спросить, — насмешливо протянул кронпринц.

— Ярат, какой же ты… — вновь вступил в разговор Элай.

— Какой? — тут же перевёл взор на брата его наследное высочество. — Ну же, договаривай, братец!

Элай понимал, что ссориться и скандалить с ним сейчас невыгодно. Эту битву мы проиграли. Ярат смог укрыть где-то Церга, но война ещё не закончена… и вот кто в ней останется победителем — посмотрим.

— К слову, принцесса, — вновь обратился ко мне Ярат, — я прочитал о традиции в Бриоле. Невесту принято красть, предварительно простояв три полные луны на коленях в храме Трёх лун… Интересная традиция. Я возьму на заметку.

Хмыкнув, он обошёл нас и направился прочь. Внутри было пусто. Ярат словно вытряс из меня душу. Тяжёлый человек. Рядом с ним даже дышать становится невозможно.

— Он не выкраст тебя, пока на тебе браслет, — тихо отозвался Элай. — Я не дам тебя в обиду, Купава.

— Ты чудесный друг, Элай, — мягко улыбнулась я. — Идём отдыхать. День был утомительно тяжёлый. И если ты не против… может, вернёмся уже завтра в РАМ? Соскучилась по общежитию.

— Я тоже. Я тоже… — дважды повторил принц, но с разными оттенками, и опустил голову.

Мы разошлись. Барон Айринг встретил меня у моих покоев — я сообщила о повторном побеге барона при содействии наследника Авероса и обговорила с ним конфиденциальность информации. Распрощавшись, вернулась в комнаты. На меня тут же налетела Хмилья.

— Ваше высочество, что же это делается⁈ Все слуги говорят о вашей помолвке с его высочеством Элаем! Ваше высочество, не понимаю я! Вы ведь другого любите — я видела, видела! Нельзя вам замуж за Элая!

— Хмилья, тише…

— Его величество Максимилиан вам ведь и цветы приносил, и смотрел на вас так, что даже у меня сердце щемило от нежности. И оберегал вас, и спасал… как же так? А помните, как вы говорили, что никогда за него замуж не выйдете? Неужели решили быть верной своему слову, при этом не беря в расчёт собственные чувства? Ваше высочество-о-о, — захныкала служанка, взяв меня за предплечье, — нельзя же так! Вы разбиваете мне сердце!

— Хмилья, успокойся, прошу, у меня и так голова болит, а тут ты со своими слезами, — я отмахнулась от неё и прошла в спальню. Девушка бросилась за мной, тогда я вздохнула. — Это всё чудовищная ошибка… Собирай вещи. Завтра мы возвращаемся в Раманию.