Теперь перейду к субъективному мнению и моим личным выводам.

Единственными, кто имел доступ к твоему подарку, папа, были его светлость Фамир Церг и его дочь. Последняя была со мной достаточно мила в последнее время, но я бы не стала преждевременно списывать её со счетов. Вариантов два: возможно, герцог предал нас сам, а возможно, лишь покрывает дочь. Сейчас он покинул столицу благодаря содействию его высочества Ярата, и вряд ли мне удастся его догнать, учитывая практически полную власть его покровителя — кронпринца. Но вот за пределами Авероса ваши люди раздобудут нужную информацию — маловероятно, что Церг обоснуется в Аверосе, слишком рискованно, ведь Ярат собирался сделать меня своей женой, а значит, и королевой. Он не будет рисковать.

Отец, прошу тебя быть осмотрительным и в последнюю очередь действовать из чувств ко мне, пренебрегая холодным разумом. Элай расторгнет помолвку, как только появится шанс, нам нужно лишь потянуть время. Не втягивай Бриоль в скандал — боюсь, сейчас это будет опрометчивое решение с нашей стороны. Ты должен думать о народе.

Тем более я всегда могу попросить помощи у его величества Максимилиана. Он действительно король четверти мира, который способен переломить исход практически любой войны. И в этой войне я точно не проиграю.

Верь в меня. Доверься мне. Я справлюсь.

С любовью, твоя Купава

p.s. С Новым годом, пап!'

Вздохнув, я ещё раз пробежала глазами по строчкам письма и вложила его в конверт. Раз, два, три… следующий этап сражения начинается, ваше высочество Ярат Вантегрос. И я так просто не сдамся.

* * *

Проснулась в раздрае. Боялась открывать глаза, надеясь, что всё вчерашнее окажется дурным сном, а сегодня всё ещё последний день старого года. Нащупала рукой браслет на запястье и тяжело вздохнула — увы, сегодня первый день нового года в статусе невесты младшего принца Авероса.

— Я собрала вещи, ваше высочество, — отчиталась Хмилья, едва я открыла глаза, и сделала книксен. — Также заходил слуга его высочества Элая и просил передать, что в двенадцать его величество Фауджи ждёт вас на аудиенцию.

— А сейчас?..

— Одиннадцать тридцать, ваше высочество, — виновато опустила голову Хмилья. — слуга прибыл недавно, видимо, встреча назначалась спонтанно. Завтракать придётся уже после приёма у его величества, зато я успею вас собрать, если мы поторопимся.

Поторопимся на встречу с манкорой, способной меня сожрать.

Торопиться совсем не хотелось, но пришлось. В итоге без пяти двенадцать я выбегала из комнаты — опоздаю, наверняка, без сомнений… я так спешила, ведомая лакеем, что совершенно не заметила, как уже у самой двери кабинета столкнулась с Яратом. Буквально угодила в руки принцу, и он поспешил этим воспользоваться, попытавшись приобнять меня. Вновь возведя мысленную благодарность магистру Фаэрону за физическую подготовку, я ловко увернулась, словно мы были соперниками на ринге.