— Папа, ты с лихвой компенсировал любовь обоих родителей, — прошептала я и аккуратно сложила письмо, словно величайшую драгоценность.

Хватит бояться мамы. Я больше не буду прогуливать травологию — уверенно войду в оранжерею и встречусьс ней. Правда, травология будет первой парой… опаздывать определённо нельзя.

Свист раздался внезапно. Не человеческий — просвистела стрела, пробив обшивку кареты, и едва не расплескав по обивке мои мозги, если бы в этот момент кольцо, то самое, помолвочное, резко не дёрнуло меня в сторону. Я тяжело дышала и смотрела на стрелу, да необычную — заговорённую, и не могла поверить своим глазам.

Меня. Пытались. Убить.

Я пропустила момент, когда карета остановилась, лишь увидела, как дверь резко распахнулась. Я приготовила атакующее заклинание, но использовать не успела — Макс буквально сгрёб меня в охапку и прижал к себе. Он был не до конца одет — в одной рубашке, брюках и мягких сапогах на шнуровке. Он ведь был на тренировке и, видимо, перенёсся прямо оттуда.

В его объятиях оказалось так тепло и надёжно, что я обняла его так крепко, как только смогла. Страх, пружиной сжимавший меня, начал отступать, и я смогла выдохнуть. А спустя удушающе долгую минуту оглядеться.

Вокруг толпились горожане. Они что-то шептали, указывая на меня, но их быстро разогнала магполиция. Я плохо соображала, лишь уловила, что люди шептались о короле и портальном перемещении. И теперь я заметила за спиной Макса зияющий портал, уменьшающийся с каждой секундой. Участок вокруг кареты уже оцепили, чтобы начать расследование.

— Ты как? В порядке? — хмуро спросил Макс и вгляделся в моё лицо.

— Да-а-а… Меня пытались убить?

— В карете была только ты, поэтому вариантов не так много, — заключил Максимилиан.

— Но кому я понадобилась?

— Тут вновь немного вариантов…

— Из-за нашей помолвки? — задала следующий вопрос.

Я понимала, почему Макс отвечает так коротко — судя по всему, он сам находится в раздрае из-за случившегося. Я помню, как испугалась за его жизнь. Несложно догадаться, что он только что пережил.

— Скорее, не из-за этого, — посмотрев мне за спину, на стрелу, отозвался Макс.

— Это связано с гибелью Ярата? — догадалась я, но король не ответил.

Зато я быстро выстроила логическую цепочку. Наследный принц Авероса погиб на территории Рамании, а накануне наверняка успел кому-то, например, отцу, рассказать, с кем планировал возвращение… со мной.

И теперь аверосцы винят его величество, считая, что Максимилиан не просто увёл чужую невесту, но и избавился от соперника — и им плевать, что ещё недавно моим официальным женихом был младший брат, а не старший. Любые договорённости с моим отцом перестали иметь силу после помолвки с его высочеством Элаем, а в момент похищения на мне отсутствовало помолвочное кольцо Раманских.