Зато я бы точно смогла держаться от него подальше…

— Извини, — пискнула я, прикусив губу, — это я виновата?

— Ты не виновата, — грустно улыбнулся Макс, — это я не смог удержать контроль, открыл портал бездумно, испугавшись за тебя. Действовал на инстинктах, едва не выпустив дракона… не важно, Купава. Ты уже думала о дате свадьбы? Когда бы ты хотела устроить торжество?

Лет через пять… но, разумеется, вслух я этого не сказала. Я понимала, что мою личную жизнь придётся отложить, как и мою учёбу — сейчас мне следовало стать женой, потому что его величество был старше и этот брак ему нужен.

Хотя такие размышления вызывали не только жгучий румянец, но ещё и какие-то непонятные ощущения внутри, словно во мне закручивался какой-то водоворот. Что-то тёплое, горячее, заставляющее сердце биться чаще.

— Минимальный срок подготовки королевской свадьбы два месяца, если я не ошибаюсь… Что насчёт середины весны? — спросила тихо, боясь поднимать взгляд на короля.

— Да будет так, — кивнул его величество и склонился к губам.

Я почувствовала его дыхание и сама собиралась качнуться в его сторону, но не успела — Макс открыл портал, подтолкнув меня в него. Вышла я, немного разочарованная, в кабинете ректора… и ректор там был не один. Я даже взвизгнула, увидев растрёпанную бабушку в объятиях магистра Вана. Оба явно не ожидали меня увидеть, как и я их, поэтому мы, переглянувшись, притворились, что не видели друг друга. Я круто развернулась на каблуках и поспешила на занятия. Жаль только, что письмо отца осталось в карете…

Едва вышла из кабинета, как в приёмной столкнулась с Элаем и Айрис. Оба вздрогнули, увидев меня. На Элае лица не было, он был бледен и мрачен. Когда я думала о смерти Ярата, совершенно не учла чувства однокурсника, и сейчас испытала болезненный укол совести.

Мы застыли напротив друг друга, и каждый понимал, что дружбе пришёл конец.

— Элай… мне очень жаль.

— Жаль? — тихо спросил младший принц. В его глазах начали заворачиваться вихри безумия. — Он был моим братом, Купава! И тебе просто жаль?

— Я сочувствую… — попыталась исправиться, но его высочество не дал.

В мгновение он оказался рядом, нависнув надо мной. Я только сейчас осознала, что принц уже давно перестал был мальчишкой — его плечи широкие, а рост превосходил мой на полторы головы. Я почувствовала себя рядом с ним беззащитной серой мышкой.

— Если бы не его одержимость тобой, этого бы не произошло, — сжал кулаки Элай.

— То есть в его одержимости виновата я? — недоумённо уточнила я. — Я ни на секунду не стремилась привлечь внимание Ярата, наоборот, всячески его избегала после знакомства с ним в вашем доме, куда ты меня пригласил. И сейчас твои обвинения оскорбительны. И разве не тебя недооценивали твой отец и брат? Разве не они относились к тебе, как к помехе? Он выкрал меня, Элай! Против моей воли! Я лежала обездвиженная, а затем меня чуть не разорвали манкоры!..