Я всё время вспоминала то, как он спас меня. Как впервые открыл портал… но что, если это не он, а сам дракон? Ведь важна я дракону, а не человеку. Как понять ту грань? Поступки, да — он их совершал и не однократно, но сейчас, когда не было ещё и подтверждения на словах — я чувствовала себя растерянной и несчастной.

Я боялась бытьпреданной. И не могу сказать, что виной тому не мама. Однажды бросив меня, она навсегда поселила в моём сердце страх.

— Может, тебе стоит поговорить с ним? В любом случае знание лучше неведения.

— Страшно, Рами, — тихо сказала я, а у самой глаза увлажнились. Я остановилась. — Даже в тот день с нападением манкор не было так страшно, как от картины, где его величество жестоко разбивает мои мечты, надежды и… сердце. Хрупкое девичье сердце.

Рами сжала мою ладонь. Что ответить на это, она не знала, но молча поддерживала, и за это я ей очень благодарна.

Вернувшись в покои, я рассказала Хмилье и попросила её собрать вещи, дав инструкции, какие платья лучше взять с собой ввиду тёплого климата. Узнав о поездке в Элерию, Крепыш упал на колени и завопил:

— Возьми меня с собой! Ну возьми-и-и!

— Портальный переход для тебя опасен, — напомнила я. — Особенно сейчас… тьма стала сильнее, я не могу тобой рисковать.

— Но побывать в эльфийских землях — моя мечта! Купава, ну пожа-а-алуйста! А давай я тебе весь свой запас орешков отдам?

— Каких орешков? — изумилась я и упёрла руки в бока. — У тебя, что, ещё и запасы какие-то есть?

Мальчишка покраснел, затем пошёл в гардеробную и начал вытаскивать с нижних полок коробочки. При этом Хмилья выглядела виноватой. Ага, покрывала чью-то зажиточность, значит.

— Налицо преступная группировка, — фыркнула я. — И откуда у тебя запасы? Те, что Хмилья покупает, откладываешь?

— Их я все съедаю! — гордо отозвался Крепыш и отвёл взор. — Но вот иногда однокурсники на бытовом факультете просят то тут помочь, то там… вот я и оказываю посильную помощь.

— Не безвозмездную, полагаю, — ухмыльнулась я. — Тебя надо с мистером Марксоном познакомить. С твоей предприимчивостью вы быстро откроете новую фабрику… по упаковыванию орешков.

Я побарабанила пальцами по столу. Крепыша брать опасно, но и почему-то вновь оставлять его здесь не хотелось, к тому же Синеглазку я собиралась взять с собой, то есть малыш останется без защиты. Быть может, попросить бабушку? Или…

Я прикусила губу. В принципе можно предупредить Макса. В прошлый раз он вытянул нас из портала, так что если пройти в арку вместе с ним — проблем не возникнет. Но ведь тьма стала сильнее за последнее время… Нужно подумать. Всё-таки сначала попробую вариант с бабушкой.