И за мой счёт они собираются исправить это, что служит ещё одной причиной для того, чтобы поторопиться со свадьбой.

— Наши богатства преувеличены, — отозвалась тихо.

Мой отец никогда не был расточительным — наследие гномьей крови, хотя и прежде в нашем роду все были достаточно скромны. Бриоль — маленькое королевство, поэтому всё, что у нас было, это деньги, полученные с артефактов, созданных с пыльцой фейри, которые стоили баснословно много.

— Но приданое за вами немалое. — Мне нечего было на это ответить, и Фауджи продолжил: — Свадьба будет назначена на последний день первого месяца весны. За день до предполагаемого срока окончания действия помолвочного браслета и ни днём позже, принцесса. Если откажетесь, я выдвину вашему отцу ультиматум. Вы приняли помолвочный браслет и обязаны исполнить свои обязательства.

Спорить было бессмысленно. Я просто склонила голову, и Фауджи ещё раз поздравил нас, позволив покинуть кабинет. Мы с Элаем вышли в молчании — зато я сразу же столкнулась с Максимилианом. Обычно короли не ждут. Но он пришёл раньше. Зачем? Боялся за меня? Хотел увидеть, в каком состоянии я выйду после разговора с его величеством?

По крайней мере, он не ожидал, что подслушает мой диалог с Яратом.

Мы встретились взорами. Владыка лишь почтительно кивнул и зашёл в кабинет. Элай вздохнул. Мы побрели в сторону малой столовой.

— Ты уже собрала вещи?

— Да… О чём вы разговаривали с отцом? Он сильно гневался?

— Нет, больше разъярён брат, — хмыкнул второй принц. — Но я даже рад, что наконец-то щёлкнул его по носу. Отцу по сути плевать, чьей женой ты станешь, главное получить богатства. Допускаю, ты была права, говоря о казне Авероса… я слишком мало уделял внимания своей родине.

— Ты ещё молод.

— Его величество Максимилиан в мои годы уже освободил орколейские острова, — рассудил принц.

— Нельзя всем быть настолько гениальными, — парировала я и добавила тихо: — Элай, спасибо тебе. Ты спас меня.

— Пустяки.

Я молчала и кусала губы, не зная, как сказать ему, что не желаю выходить за него замуж. Он спас меня, но нужно расставить все точки над «и», чтобы ни у кого из нас не было сомнений в курсе, которого мы станем придерживаться.

— Моё сердце уже отдано другому.

— Знаю, — пожал плечами Элай, — его величеству Максимилиану. И знаю, что тебя с ним связывает нечто большее, чем с любым другим мужчиной. Рядом с ним ты меняешься. Ищешь его взглядом в толпе… Я не претендую на твою руку и сердце. Браслет активен три месяца — раньше этого срока его снять нельзя, я не смогу забрать своё предложение. Но помни, Купава, что три месяца — это весь запас времени, что у тебя есть. Брат не отступится. И как только я сниму браслет, он найдёт способ присвоить тебя, даже твой отец не спасёт. Он наследник одного из крупнейших королевств — твоему отцу будет сложно отказать.