— Купава, стой! — услышала я окрик Дейна, когда уже поравнялась с ним, и успела лишь обернуться к преподавателю, как меня ударной волной отбросило в сторону.

Одно из щупалец потянулось ко мне… нет, не ко мне, а к кольцу, к маминому кольцу, но оно, подпитанное агрессивной магией хандербугской курицы, отшвырнуло его, а я, словно в замедленной съёмке, услышала голос, шёпот, едва различимый:

«Купава… уходи от тьмы!»

Мама⁈

Сознание померкло.

* * *

Очнулась спустя время, показавшееся мне мгновением, лишь в полудрёме напоследок увидела лицо мамы, озарённое яркими лучами — она словно была полупрозрачной, неизвестной и далёкой. Вынырнув из воспоминаний, я села на кровати и тяжело задышала.

— О, вы уже пришли в себя, чудесно, — улыбнулся мастер Айлок, королевский целитель. — Как вы себя чувствуете, ваше высочество?

— Сносно, — пробормотала я и огляделась.

Я находилась в весьма комфортабельной светлой палате, а у входа стоял Дейн Эверус. Оборотень сложил руки на груди и с беспокойством взирал на меня. К счастью, я была полностью одета — судя по всему, пролежала действительно недолго.

— А Элай?..

— Отбыл в академию, — отозвался магистр. — Хотя вы очнулись в этот раз на удивление быстро, поэтому, возможно, он ещё даже не успел дойти до кареты.

— Укрепляющий отвар, — подал мне напиток мастер Айлок. — Волна была сильной, но вас спас ваш артефакт, поэтому всё в порядке. Вы уже можете быть свободны.

Я поблагодарила целителя и поднялась с кровати. Подойдя к зеркалу и убедившись, что выгляжу приемлемо, я вышла из целительского крыла вслед за Дейном Эверусом.

— Как себя чувствуешь, Купава?

— Прекрасно, магистр! — с сарказмом откликнулась я, пока мы спускались по лестнице. — Я скоро стану избегать ваших занятий! Почти после каждого я оказываюсь у целителя. Вспомните, в начале первого курса, когда я была на отработке в вашем заповеднике? Меня выкрали, а затем мне пришлось быть на осмотре у городского целителя. А роды у крольчих? Мне, конечно, импонирует целитель Цуэ, но я всё-таки предпочитаю видеться с ним пореже и не при таких обстоятельствах.

— Судя по всему, ты уже была знакома с мастером Айлоком, так что, извини, но попадаешь ты к целителям не только из-за меня, — раскусил меня оборотень. — И в конце концов, все эти разы были лишь перестраховкой — как по мне, ты себя прекрасно чувствуешь после каждого раза. Твоему организму можно позавидовать, как и наличию у тебя сильных артефактов.

Он прищурился, а я отвела взор, вспомнив, кого увидела и услышала в момент, когда кольцо подействовало. Тогда, на озере, когда оно разрядилось, ничего подобного не было. Я погладила золотой ободок — артефакт работал. Видимо, этот случай был мелочью и не повредил ему.